冷敷主要目的是使血管收缩，达到止疼、止血的作用；热敷的作用正相反是扩张血管，促进局部血液循环，达到促进炎症吸收，消除组织水肿，促进愈合作用。所以冷热敷不能通用，该热敷时不能冷敷，该冷敷时不能热敷。一般出血情况下行冷敷止血，过两三天后再行热敷
出血或有急性炎症的一般采用冷敷，这样可以使毛细血管收缩从而达到止血和改善炎症引起的疼痛。热敷一般用于褥疮和皮肤血液循环不畅以及脓肿等。
