它所造成的直接灾害有:
由建筑物的倒塌等直接导致人员伤亡,财产损失等。
建筑物与构筑物的破坏,如房屋倒塌、桥梁断落、水坝开裂、铁轨变形等等。
地面破坏,如地面裂缝、塌陷,喷水冒砂等。
山体等自然物的破坏,如山崩、滑坡等。
海啸、海底地震引起的巨大海浪冲上海岸,造成沿海地区的破坏。
此外,在有些大地震中,还有地光烧伤人畜的现象。
地震的直接灾害发生后,会引发出次生灾害。有时,次生灾害所造成的伤亡和损失,比直接灾害还大。1932年日本关东大地震,直接因地震倒塌的房屋仅1万幢,而地震时失火却烧毁了70万幢。
地震引起的次生灾害主要有;
火灾,由震后火源失控引起;
水灾,由水坝决口或山崩壅塞河道等引起;
毒气泄漏,核泄漏等,由建筑物或装置破坏等引起;
瘟疫,由震后生存环境的严重破坏所引起。
主要是房屋倒塌、洪水、泥石流、山体滑坡、地陷、海啸引发的次生灾害以及引发的火灾,对核电站破坏引发的核辐射泄露,也是极为严重的地震引发的灾害。
地震可能引发海啸、泥石流、滑坡、断层等等。
地震在山区和引发滑坡和泥石流等地质灾害,在海洋主要引发海啸和风暴潮等海洋灾害。