以京剧为代表，中国戏剧角色按“行”来划分，分为四大类：旦行，生行，净行，丑行。
1、 旦行
旦行是中国戏剧中的女性角色，通常是剧中的主角。在京剧的各行当中，演员及表演阵容以旦行最兴盛庞大，有老话说：“要吃饭，一窝旦”，是说戏班要生存，就离不开旦角。旦行的大类有小旦、老旦和刀马旦，细分起来就很丰富了。
小旦演的是年青女性，未出嫁的千金小姐称为“闺门旦”，性格稳重文雅，要有大家闺秀风范；活泼天真、性格泼辣的称为“花旦”；以《西厢记》为例，崔莺莺是闺门旦，红娘是花旦。
“青衣”也叫正旦，扮演的一般都是端庄、严肃、正派的人物，大多数是贤妻良母，或者旧社会的贞节烈女之类的人物，总之，青衣是要符合中国传统观念的、超我型的人物。年龄一般都是由青年到中年，大都是命运多舛的悲剧性角色（象征着内心的不堪重负和爱的缺失），如《六月雪》的窦娥和《玉堂春》的苏三。
刀马旦是会武功并扎靠的女英雄，“靠”的服饰代表了虚拟的铠甲，如《穆柯寨》里的穆桂英。梅兰芳在塑造人物时打破了花旦和青衣的界限，又融合了刀马旦的表演，创造了新的角色——花衫，如《霸王别姬》中的虞姬，《贵妃醉酒》中的杨贵妃。
老年妇女称为“老旦”，最典型的角色属《杨家将》里的佘太君。
另外表演滑稽风趣的女性丑角称为“彩旦”；未成年的小女孩称为“娃娃旦”。由男性演员饰演的称为“男旦”，由女性演员饰演的叫做“坤旦”。还有一种叫玩笑旦，顾名思义就是好打，好闹，好说，好笑的一种角色，这样的角色，都出现在喜剧或闹剧里边。她们以开玩笑，风趣，诙谐为表演持点。
旦行在中国戏剧里的表现丰富多样，并且在戏剧中是挑大梁的主角，反映出中国人的子人格中，女性人格占据着重要的地位，或者说是中国人的女性化特点很鲜明，女性化气质要强过男性化气质。
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