目前广泛应用渐开线齿轮。渐开线齿轮的优点很多,理论成熟,加工方便,传动时受中心距安装变化影响极小(不影响传动比的准确性)。但是,渐开线齿轮的致命弱点是承载力不强,由于一对齿轮是凸齿面(外啮合),造成接触强度低、润滑条件差(不易形成楔形油膜)、齿根形状不好(轮齿抗弯强度低),等。
圆弧齿轮的齿形有凸有凹,接触强度高,易形成楔形油膜、润滑好,齿根“粗壮”。在大型、重载传动设备中,越来越多的替代了渐开线齿轮。圆弧齿轮理论的出现比渐开线齿轮晚了1、2百年,很年轻的,虽然还有许多问题有待解决,但是,个人认为,圆弧齿轮是齿轮发展的方向。