波斯湾的石油是何时被发现的？

波斯湾集中了全球三分之二的石油资源，被誉为“世界石油宝库”。美国现任副总统切尼1990年在参议院军事委员会作证时说：“谁控制了波斯湾石油的流量，谁就有了对世界其他大多数国家的经济的钳制力。”
波斯湾介于伊朗高原和阿拉伯半岛之间，是阿拉伯海西北伸入大陆的一个海湾，因此也简称海湾。波斯湾西北起阿拉伯河河口，东南到霍尔木兹海峡，长970多公里，宽56公里至338公里，面积24．1万平方公里，平均水深约40米，最大深度104米。
自古以来，波斯湾就是连接中东和亚洲其他地区的重要通道，中国明代船队就曾远航到阿曼、巴林、波斯等地港口。中世纪阿拉伯商人活跃于阿拉伯半岛、西域、波斯湾、东非和北非等地之间，贸易频繁。特殊的地理位置，使得波斯湾地区成为外来势力争相角逐的焦点。一次次沦为殖民地，直到二战后波斯湾各国才相继完全独立。
然而，真正体现波斯湾巨大战略价值的，就是这里蕴含着异常丰富的石油资源。1891年，英国石油公司在伊朗钻了第一口井，此后，波斯湾巨型油田不断被发现。目前，波斯湾已探明的石油储量约为490多亿吨，约占世界石油储量的一半。该地区的伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、巴林和卡塔尔等都是盛产石油和天然气的国家。这里的原油约70％用于输出，每天外运的原油达200万吨，占世界石油总贸易量的60％。
波斯湾地区不仅油藏异常丰富，而且还有得天独厚的开发条件。首先，波斯湾的石油不但蕴藏量大，而且集中，多为巨型油田。平均每个油田的现有储量高达5．5亿吨，比亚、非、拉其他产油国的油田大几十倍。据统计，波斯湾地区储量在6．8亿吨（50亿桶）以上的巨型油田共有27个，合计占全区石油总储量的75％。巨型油田使得波斯湾地区的石油开采能够高效率、低成本和长期稳定地进行；其次，波斯湾地区的油质特别好，以经济价值较高的中、轻质油为主；第三，这里的石油运输条件也非常好。由于绝大部分油田都分布在波斯湾海岸附近的海上或陆上，距油港最远的一般也不超过100公里，因此原油外运十分方便；第四，波斯湾的气候条件非常有利。这里终年晴朗，陆地平坦干燥，海域水浅，几乎没有风暴。气候条件比世界上其他一些大产油区有利得多。
波斯湾这一世界石油宝库的海上航运只有一个出口，这就是世界闻名的石油海峡———“霍尔木兹海峡”。从上世纪60年代后期到80年代初，波斯湾地区石油总出口量的90％至95％均经由霍尔木兹海峡，峰值时每天通过海峡的油船和其他商船达300余艘。霍尔木兹海峡也因此成了一条关系许多国家兴衰的战略要地。
为减少对霍尔木兹海峡的依赖并缩短前往欧洲的航程，海湾各国自上世纪80年代开始向外修建石油管道。虽然现在霍尔木兹海峡的重要性已远不如以前了，但是如果封闭它，对世界石油市场依然会有重大影响。目前，中国进口的60％石油来自海湾，而且基本上都要经过霍尔木兹海峡。
波斯湾虽是石油宝库，但它给该地区带来金钱的同时，也带来了战乱和苦难。外来势力的渗透和争夺，加上波斯湾内部由种种历史和现实原因造成的矛盾交织在一起，使波斯湾局势长期动荡，并多次燃起战火，不仅给当地人民带来灾难，对整个国际形势也有着很大影响。
美国一直把波斯湾当作其全球战略的重要一环，积极通过各种手段向这一地区渗透。支持伊拉克打两伊战争，为伊拉克吞并科威特出兵海湾，再到打伊拉克战争，都是为了维护其在波斯湾的战略和经济利益。目前，美国已基本控制了波斯湾这一世界石油宝库。