法名指归依佛教者所特取的名字。又称法号，戒名，或法讳。即出家众于剃度仪式举行过后，或在家众于归依三宝、受戒时，或生前未归依、受戒的在家人殁后于葬仪时，由师父授予的名号。
"和尚"在中国代表出家修行梵行者，就是僧人的代名词。而僧人出家的目的就是为了学法，学习究竟无上的佛法，达到人生的解脱彼岸，而后才更有资本来度化众生。
既然是学法，那么必然就需要有个有别于世俗的名字，通常叫“法名”或“法号”。这也是根据中国传统的习俗而保留下来的，中国古人一般名字就两个，“名”和“字”是分开的，再有的还有“号”。譬如诸葛名“亮”，字“孔明”，号“卧龙先生”。
那么，出家僧人也存在这种情况，有自己的“法名”和“字号”（也有称“法号”），所以一般出家僧人有三个名字，即“法名”和“字号”，以及身份证上的俗名。
是应该知道的一个规矩是，“法名”不能随便人称呼，是出家僧人的师傅或长辈可以称，外人只能称呼“法号”。
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