直方上黑色的线柱（密集的线条连在一起，看起来就是一片，但实际可以理解为独立的线条）表示照片中的信息的分布情况。其中纵坐标（线柱的高度）表示信息的多少，线柱越高，信息越多；横坐标表示照片的亮度分布，左侧为暗部，右侧为高光区。
