葡聚糖(glucan),是一种多糖物质,存在于某些微生物在生长过程中分泌的粘液中,分为α-葡聚糖跟β-葡聚糖,后来图伦大学Diluzio博士在面包酵母里分离出了这种能够增强抵抗力的物质确认为β-葡聚糖。
β-葡聚糖广泛存在于酵母、蘑菇、燕麦和大麦等食物里,其中β- 1,3 / 1,6存在于酵母和蘑菇葡聚糖,而β- 1,3 / 1,4存在于燕麦和大麦葡聚糖。
β-葡聚糖跟普通常见糖类(如淀粉、肝糖、糊精等)不一样,最主要的差别就在于键连接方式不一样,普通糖类的分子结构为α-1,4-糖苷键结合,而β-葡聚糖是以β-1,3-糖苷键为主体,且含有一些β-1,6-糖苷键的支链。β-葡聚糖因其特殊的键连接方式和分子内氢键的存在,造成螺旋形的分子结构,这种独特的构形很容易被免疫系统接受。因此说到免疫不得不提到酵母葡聚糖的重要角色。