铁路重载技术是物流运输的重要发展方向,其运能大、效率高、运输成本低而受到世界各国铁路的广泛重视,目前美国、澳大利亚、巴西、南非等国的重载铁路运输均非常发达,重载运输的发展,不仅大大降低了美国铁路运输的成本,也为其带来了可观的经济效益。1981~2000年,I级铁路总生产率(每美元运营支出产生的周转量)提高了173%;运价降低了29%,以不变价格计算则降低了59%,相当于每年为货主减少运费支出100多亿美元;劳动生产率提高了317%,每营业公里线路约0.87人;机车生产率提高了121%。在全球大多数国家铁路货运市场份额不断下降的情况下,美国铁路货运市场份额近年来一直保持在40%左右,并呈上升趋势。如1993年,美国铁路货运市场份额为38.1%,2000年上升到41%,重载运输收入达历史最高水平81亿美元,劳动生产率提高到271%,运行成本下降65%,事故率降低64%。