男子山地车赛的赛段在40到50公里之间(一般为6到7圈),而女子山地车赛的赛段相对较短,只有30到40公里(一般为5到6圈)。每圈长为6.9千米,这样有利于让选手们取得最好的总成绩。一般来说,男子最佳成绩为2小时15分女子为2小时,但由于其他因素的影响,比赛成绩也会比这个时间高15分钟或低15分钟。
根据一名顶级选手骑完一圈所需的时间,组委会对比赛成绩做出了上述预测。然后,又根据这些估计数据来确定比赛的圈数。例如,如果一位顶级女子山地车赛选手骑完一圈要用30分钟,那么,比赛组委会将把比赛的赛程规定为4圈,这样,比赛的最佳总时间就有可能是正常的2小时。
山地自行车赛组委会在比赛的前一天晚上根据当时的天气情况决定比赛的最后总路程。如果在比赛当天出现异常的天气变化,组委会也会改变他们原先做出的决定。
比赛前,选手们在比赛的出发点集合。发令枪一响,选手们各施绝技,赛完长为1.8千米的第一环之后,选手们回到比赛的始发地点,同时也将是比赛的终点。然后他们开始在正式塞道上的角逐,完成事先预定的圈数。第一个骑过终点线的选手是此次比赛的冠军。
山地自行车赛与公路自行车赛及赛道自行车赛有很大的区别,即山地自行车赛的选手不能接受任何形式的援助。参赛选手在比赛中要自备修车工具,而且如果自行车在比赛过程中坏了,选手们应自己负责修理。选手一旦接受任何来自外界的帮助,他将会被立即取消比赛资格。
队员一旦被发现有推搡其他参赛队员,或倚在他人身上,或者拉别人的运动衫等犯规行为,都将被驱逐出比赛。在这样的情况下,参赛选手可以先骑完全部赛段,然后比赛组委会将通告这位犯规队员因为几处的犯规而失去了比赛的最终排名。
比赛的裁判对此依据队员犯规的性质及犯规队比赛结果的影响对该名队员做出判罚。队员如果在比赛的最后冲刺阶段干扰其他队员,那么该名犯规队员将被取消比赛资格。为了比赛的安全起见,参赛队员可以换护眼镜,可以在赛道特定地点接受食物及饮料。队员如果在其他地方饮食将会被取消比赛资格。
比赛对自行车的要求:
山地车与赛道自行车和公路赛车很相似,但是山地车的结构要结实许多,以适应比较恶劣的比赛环境。跟摩托车一样,山地车配有叉形的前悬架,在车尾可能还有减震器。山地车采用直车把,强有力的刹车,以及有24种速度选择。山地车的另外一个特点是他有又宽又厚而且很粗糙的车胎。
比赛对参赛选手用车的空气动力有限制。比赛严禁使用挡风镜,导流罩和其它用来减小空气阻力或人为地提高车速或加速度的附加装置。
比赛的其它规定
选手必须戴头盔
选手必须严格按照规定的比赛路线行驶;
当其他队员超车时,其他队员应为他让道,不许故意阻挡;
队员如果在某环犯规,他可以继续骑完那一环,然后他将被驱逐出比赛;
赛道上所有的路障都必须是原先计划好的,而且事先通知过参赛队员的;
当有一名或几名队员在开赛时处于不利状况,比赛可以重新开始。
参赛队员可以对在比赛中使自己处于不利情况的行为向裁判提出抗议,但该参赛队员必须在比赛结束后10分钟内向裁判提出书面抗议。
在赛道沿线必须有剑形标志或其它标志告诉选手们前进的方向,前方是否有危险,以及危险程度。
首先是轮胎的宽度有要求不小于1.5" 有些比赛还好规定大牙盘的最大片齿数。