周润发传神的表演使角色呈现出了应有的悲剧气质,那潇洒的举止和嘲讽的浅笑只是表象,在许文强的内心深处,埋藏着深重的愤怒和绝望。
这是作为一个人的生命和选择的悲剧:他往上走,投身学运反抗暴政,为国人求自由,自己坐牢;他往下走,卖命黑帮,打斗中争夺权钱富贵,但良知未泯,不忍精武门被灭门,结局是亡命天涯,到处遭通缉追杀;他想不上不下,做中庸人,度平淡日常的小百姓生活,结局是妻子一家全被暗杀。这个男人带着复仇的烈火回到上海滩,而复仇的方式却更像是一场荒唐的游戏。他别无选择地接受了这种方式,仇人死在他的枪口下,爱情也被这复仇的烈火所毁灭。他想离开这上海滩,等待他的却是死亡。
传统港剧“万变不离其宗”的宗旨是“有情人终成眷属”,是“有志者事竟成”,许文强是“有情人”也是“有志者”,而他最终的结局却是毁灭。在以大团圆结局为传统模式的港剧中,像《上海滩》这样的悲剧实在是不多见。
这是一个理想主义者的毁灭,这悲剧让人看到了人生最为残酷的一面,人们为许文强的悲剧所震撼,这震撼又使人生发出无尽的悲情。
有人说,许文强之前港剧没有悲剧人物,而在许文强之后,无论港剧中的主人公再怎么卧薪尝胆,再怎么刻苦奋斗,他们与游走于黑道人生与民族大义之间的许文强相比还是显得相形见绌,许文强已成港剧之绝唱。