大多数固体物物质受热都会体积膨胀。由于物质的微观结构（晶格）不同，具体的横向与纵向膨胀系数稍有区别。由于固体往往不是孤立存在的，如果受热膨胀受到阻挡，就会对阻挡物产生一个力的作用。而这个力又会对物体的形变产生影响，导致变形。我们把其它条件不变，仅由温度长升高引起的变形叫做热变形。升温是事件的起因，膨胀是升温的结果，热变形是热膨胀受阻的间接结果。
