拜祭神的地方。
神社是崇奉与祭祀神道教中各神灵的社屋,是日本宗教建筑中最古老的类型。由于神道教与日本人民生活密切联系,神社十分普遍。神社自7世纪起实行“造替”制度,即每隔几十年就重建一次。神社现在一般都不设香火,不知是传统的规矩,还是现代化的演变。人们到神社去,一般是先在神社前的水池边用一个长柄木勺净手,然后到屋脊两边翘起的神社拜殿前,往带木条格的善款箱里扔点零钱,把手拍几下,合十祈祷。有的拜殿前还挂有很粗的麻绳,祈祷者摇动两下,撞得麻绳上的风铃发出响声。
通俗的说,就是神道教的“庙宇”。神道教是日本本土的宗教。相信万物有灵。神社数量众多,每一块地区都有个小神社,里面的神职人员有穿着犬夜叉里类似桔梗的服装的,叫巫女。日本人在新年时参拜,买各种护身符。还有抽签,摇铃许愿。传统日本婚礼在神社,而葬礼在寺庙。