唐代话本小说所取得的艺术成就,表明我国短篇小说创作在唐代已经呈现出新的面貌,比起汉魏六朝以来形式疏略、类似短札杂记的志怪小说有了较大的发展。正如鲁迅所说:“小说亦如诗,至唐而一变,虽尚不离于搜奇记逸,然叙述宛转,文辞华艳,与六朝之粗陈梗概者较,演进之迹甚明,而尤显者乃在是时则始有意为小说。”这话虽是对唐人传奇而言,用于敦煌话本同样合适。鲁迅对敦煌遗书中的《唐太宗人冥记》、《秋胡》等小说十分注意,他认为“用白话作书者实不始于宋……仍为唐人之作也”。敦煌遗书内《庐山远公话》等话奉小说,生动说明小说创作在唐代已经进人新的阶段,已逐渐成为有意识的创作活动。这些作品体式结构上“人话”、“正话”等特点,也进一步证实宋元话本并不是突然繁荣起来的,而是唐代话本小说发展的必然结果。