唱兼伴奏,自奏自唱,另用托腔。这是曲艺音乐在音乐伴奏形式方面与众不同的特点:①绝大多数曲艺曲种的中心说唱者,都自兼一两件乐器为自己伴奏,或自击鼓、梆,或奏弦乐。如鼓词类曲种的说唱者自击书鼓、书板;弹词类曲种的说唱者自弹三弦或琵琶;道情类曲种的说唱者自击渔鼓、简板;琴书类曲种的说唱者自敲扬琴;走唱类曲种的说唱者玩弄各式道具;板诵类曲种的说唱者自打梆、板、片。任何优秀曲艺艺人,都是“唱”、“说”、“奏”俱佳的艺术家,其他若另有乐器伴奏,亦以说唱者为中心来跟腔烘托。②伴奏乐器选用,除中心说唱者兼奏的外,其余多半是弦乐器,如三弦、月琴、琵琶,坠胡、二胡、扬琴等。伴奏音乐分“过板音乐”和“跟腔音乐”两种。过板音乐包括前奏、引子和过门等形式。某些曲种的前奏曲,属于独立性较强的器乐曲牌,多称为“开场曲”、“闹台曲”,如河南大调曲子的《板头曲》、白族大本曲的《大摆三台》和《小摆三台》等即此。对曲艺表演来说,前奏有闹场、静场、练艺、定音、调嗓等功能;引子是说唱前的器乐伴奏引导,与后接的唱腔在结构上是一个整体;过门即唱腔乐句或乐段间起连接、过渡作用的器乐伴奏,乐句间的过门一般称“小过门”,乐段间的过门一般称“大过门”。跟腔音乐即与唱腔同步配合的器乐伴奏,有“随腔伴奏”和“对衬伴奏”两类主要手法。随腔伴奏即乐器伴奏音乐与唱腔曲调基本相同,似为齐奏但却有简繁变化,起润腔的作用;对衬伴奏即乐器伴奏音乐与唱腔曲调构成对比,二者在节奏和旋律进行上差异较多,起丰富唱腔感情和增强唱腔表现力的作用。