社会是人类相互有机联系,互相合作形成的群体。社会文化具有相应的社会功能。主要表现在以下几个方面:
其主要功能分别为:
整合人类群体的功能。社会将无数单个的人组织起来,形成一股合力,调整矛盾、冲突与对立,并将其控制在一定范围内,维持统一的局面。所谓整合主要包括文化整合、规范整合、意见整合和功能整合。
建立一个交流平台的功能。社会创造了语言、文字、符号等人类交往的工具,为人类交往提供了必要的场所,从而保持和发展人们的相互关系。社会将无数个人组织起来,建立了一个供大家共同交流合作的平台。指文化实施着传递社会经验从而维持社会历史连续性的功能。文化以特有的方式渗透在认识主体、中介系统和认识客体中,制约和规范着人类认识。
引导社会秩序的功能。社会有一整套行为规范,用以维持正常的社会秩序,调整人们之间的关系,规定和指导人们的思想、行为的方向。导向可以是有形的,如通过法律等强制手段或舆论等非强制手段进行;也可以是无形的,如通过习惯等潜移默化地进行。是社会发展的动力功能。指文化作为一种社会的存在,对社会的发展有重大作用。
继承和发展传承教化、培育的功能。人的生命短暂,人类一代代更替频繁,而社会则是长存的。指文化具有造就人、塑造人的功能。在历史上,文化对人的教育不仅表现在生产技能上,更重要的还在于社会教育上,也就是在于通过积极的引导为社会培养合格的下一代。 人类创造的物质和精神文化通过社会而积累和发展。
除此之外,还有审美功能和娱乐功能。
社会的文化结构主要是由社会意识形态构成的,是以社会意识形态为主要内容的观念体系的基本结构。社会意识形态是指反映一定社会经济形态、从而也反映一定阶级或社会集团的利益和要求的观念体系。那些不反映一定社会集团的利益和要求,在阶级社会中不具有阶级性的意识形式,如自然科学、语言学、形式逻辑等,这些非意识形态也是社会文化结构中的重要组成部分。