瓦尼莎,在不认识科比之前,只是在洛杉矶一间高中默默无闻读书的学生,但1999年末的一次偶遇,促成了一段姻缘。当时科比名气还不像现在这样如日中天,而16岁的瓦尼莎·兰尼只是一名高二学生,她经常在业余时间兼职做模特,某一天应邀去协助拍摄一个MTV,岂料恰巧碰到了当晚在录音棚录歌的科比,两人一见钟情并迅速陷入了情网。
2000年的NBA总决赛是瓦尼莎第一次出现在公众面前,但当时媒体只是发现场上的科比经常和场下的她眉来眼去,而不知道他们俩已经确定了恋人关系。此后,科比和瓦尼莎的恋情一直在媒体的追追打打下偷偷发展,直到2001年4月——科比突然宣布自己马上就将和瓦尼莎结婚!
2001年4月19日,布莱恩特在洛杉矶一家罗马天主教教堂内与瓦尼莎成婚,这次婚礼被媒体指责为“科比不负责任的胡为”,当时新娘瓦尼莎煞有其事地穿上了洁白的婚纱,而科比甚至连新郎官的燕尾服都没有穿,也没有邀请任何一个队友到场做见证。