这种特有的辣味,其实和芥末是相似的,是十字花科的特征,在生的芥菜和包菜里面也有。这种刺激的风味也有别样的吸引力(不然怎么会有芥末),不喜欢的话,过热水、热油,或者榨干水分之后就挥发啦。
这种辣味来源于一种异硫氰化物。这种刺激的味儿,本来是防止牛羊等动物啃食的。
从营养学的角度来看﹐白萝卜含有多量的维生素c与膳食纤维。另外﹐它也被认为是有利于癌症预防的蔬菜﹐且具有开胃﹑助消化的功能。
不过开胃及助消化的功能,只限于没有加热过的白萝卜。萝卜之所以开胃﹐是因为它含有少量的芥子油(芥子油就是使芥末具有辛辣呛鼻风味的物质﹐萝卜含有少量﹐但因量少﹐所以风味特殊而不呛鼻)﹐萝卜之所以助消化﹐是因为它含有帮助五谷杂粮消化的淀粉脢。加热过后﹐芥子油挥发了﹐淀粉脢破坏了﹐就没什么功能了﹐如果要保有这些功能﹐建议以腌渍的方式﹐例如做成泡菜来食用。不过不管生食熟食﹐白萝卜还是很好吃的。