为什么要祭灶王爷

传说小年这天是“灶王爷上天”之日，因此要祭灶神。据说，每年的腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，祈福灶王爷：上天言好事。

灶王爷，又称灶神。其来历相当可疑，历史上有多种完全不同的说法。在远古时期，灶神曾经就是火神。

话说我们的祖先类人猿刚刚学会直立行走后不久，便有了一个伟大的发现：一个偶然的机会，在一次雷电引发的森林大火之后，类人猿发现被火烧烤而死的羊比茹毛饮血生吃更美味。

于是，便精心保存了火种。每次外出打猎，首领都会让自己最喜欢的最漂亮的小母猿留在洞里看护火种，这当然是最简单最轻松的工种，不断添柴就可以了。

但火种最终还是因为小母猿只顾低头玩首领给的7个苹果而熄灭了。在没有掌握钻木取火技术之前，这是部落里的一件大事，这意味着当晚深受广大猿猴喜爱的烤全羊将不得不改为羊肉刺身。

猿猴们很生气，纷纷要求惩罚这只母猿。首领舍不得，就骗大家说，火熄灭，这是神的旨意，不能怪我家猿猿，天火自然有火神掌管，我们不敬火神，所以吃不到美味的烧烤。就这样，火神诞生了。

祭灶，即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。据民间传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了“东厨司命”。他端坐在各家各户的厨灶中间，记录人们怎样生活，如何行事，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。