太阳光是由赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种光组成的。这七种光中青、蓝、紫波长较短,容易被空气分子和尘埃散射。
3.难道是空气本身？
那么，天为什么是蓝的呢？其实，空气中确实存在大量尺度比可见光波长更小的微粒，就是空气中的多种气体分子，比如氧气和氮气分子的“直径”都是0.3纳米左右。遇到这些气体分子的时候，有些光子就会被吸收。一段时间之后，分子又会释放出另一个光子。放出的光子跟吸收的光子颜色相同，但是方向变了。虽然所有颜色的光子都会被吸收，但频率较高（即颜色较蓝）的光子比频率较低（颜色较红）的光子更容易被吸收。这个过程被称为瑞利散射，是以19世纪70年代最先描述这一过程的英国物理学家约翰·瑞利爵士的名字命名的。
4.更进一步的事实
瑞利的天蓝理论虽然很成功，但是，瑞利实质上还要假定空气是所谓理想气体，这是一个不大的，但也不可忽略的弱点。因为空气不是理想气体。1910年，爱因斯坦最终解决了这个问题。爱因斯坦用当时刚刚发展的熵（混乱的度量）的统计热力学理论证明：哪怕最纯净的空气，也是有涨落起伏的。空气本身的密度涨落也能散射，而蓝色光容易被散射。密度涨落的散射，不多也不少，正好能产生我们看到的蓝天。如果空气是理想气体，爱因斯坦的结果就同瑞利的一样。
“天蓝”起源物理不是爱因斯坦首创，但最完整的理论是爱因斯坦奠定的。所以说，“天蓝”物理学，完成于1910年。
5.天蓝理论的普适性
瑞利和爱因斯坦的“天蓝”理论，是普遍适用的。可以用来解释纯净空气中的“蓝天”现象，也可以用来解释纯净的水，纯净的玻璃等液体或固体中的“蓝天”现象。
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这是因为太阳光是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色组成的。这七种颜色的光波长是不一样的。大气中的尘埃以及其他微粒散射蓝光的能力大于散射其他波长较长的光子的能力，因此天空显现出蓝色。
大气对光线的散射主要有两种：丁达尔散射和瑞利散射。其中尘埃、水雾等能在空气中形成胶体的微粒对光的散射属于丁达尔散射，丁达尔散射的特点是散射光的强度与光波波长无关，因此白光散射后仍然是白光，在地平线附近看到的白蒙蒙一片就是丁达尔散射现象。?
还有一种是瑞利散射，是由极小微粒（分子、原子等）产生的散射，其散射光强度与光波波长的四次方成反比，已知可见光的波长范围是400nm（蓝紫光）到700nm（红光），红光端波长是蓝紫光波长的1.75倍，因此蓝紫光散射强度接近红光散射强度的十倍，又因为人眼对紫光不太敏感，所我们看到的天空就是蓝色的。
天空为什么是蓝的？原因并不像常见回答中所说的，是因为“空气中会有许多微小的尘埃、水滴、冰晶等物质，当太阳光通过空气时，波长较短的蓝、紫、靛等色光，很容易被悬浮在空气中的微粒阻挡，从而使光线散射向四方，使天空呈现出蔚蓝色。”
与可见光的波长（约400纳米~700纳米）相比，空气中的尘埃、水滴等微粒远远大于阳光中的可见光波长，因此当阳光遇到这些颗粒物的时候，它们会向不同的方向反射。但是，这样的反射对于不同波长（或者说不同颜色）的光来说，效果都是相同的。换句话说，尘埃等颗粒物反射出来的，仍然是包含所有颜色的白光。如PM2.5即空气中悬浮着的尺度≤2.5微米的颗粒物造成的污染，所以当空气污染指数很高的时候，天空会是白茫茫的一片。
那天空为什么是蓝色的呢？实际上，空气中确实存在大量尺度比可见光波长更小的微粒就是空气中的多种气体分子，比如氧气和氮气分子的“直径”都是0.3纳米左右。遇到这些气体分子的时候，有些光子就会被吸收。一段时间之后，分子又会释放出另一个光子。放出的光子跟吸收的光子颜色相同，但是方向变了。虽然所有颜色的光子都会被吸收，但频率较高（即颜色较蓝）的光子比频率较低（颜色较红）的光子更容易被吸收。这个过程被称为瑞利散射，是以19世纪70年代最先描述这一过程的英国物理学家约翰·瑞利爵士的名字命名的。
那么，蓝色光更容易与空气分子发生瑞利散射，又怎么会产生蓝天呢？先做个简单的假设，如果不存在任何空气，天会是什么颜色？虽然我们大多数人都没有上过太空，但从阿波罗登月的纪录片中可以看到，月亮上哪怕太阳当空照，天空仍然是黑色的。
由于空气中存在瑞利散射，情况就完全不同了，阳光在大气的传播途中，偏蓝色的光更容易发生瑞利散射而被偏折到了与阳光原来传播的方向不同的方向上。于是，我们就算不直对着太阳看，而是朝天空中的其他方向上看，也总有被空气分子散射的光子（更多的是蓝光）射入我们的眼睛，于是就看到了蓝天。
天空为什么是蓝色的？
晴朗的天空常常是蓝色的，这是因为太阳光在干洁大气中散射所造成的。太阳光是由不同波长的光组合而成的。波长愈短的光，散射愈强，波长愈长的光，散射愈弱。所以，太阳光中波长较短的紫光、蓝光、青光散射较强，而波长较长的红光、橙光、黄光则散射较弱。当太阳光经过大气时，紫、蓝、青光首先被大气散射出来，而红、橙、黄光因散射弱，就继续沿着原来的方向前进。我们平时看到天空发亮，完全是散射光所致，而散射光中又是太阳光中的紫、蓝、青光，因紫光在大气的高层已吸收，只剩下了蓝光和青光。所以，天空看起来是蓝色的。您可能会想到，为什么有时蓝色很纯，而有时则不然？这与空气中的尘埃、小水滴的多少有关。当尘埃、小水滴很多时，它们对各色光的散射程度差不多，因此来自这些尘埃、小水滴的散射光就呈白色。结果，天空中的散射光既有蓝色的，又有白色的，所以看起来蓝色就不怎么纯了。天空中的尘埃杂质愈多，天色就愈呈灰白色，给人以混浊的感觉。在当今世界上许多工业城市的上空，大气污染相当严重，以致天空的颜色都发生了改变。
天空的颜色与天气变化也有一定的联系。当天色由蓝色逐渐变灰、变黄，是天气变化的征兆。谚语：“人黄有病，天黄有雨”就是这个意思。
在早晨或傍晚时，由于阳光在大气中所经路程较长，波长短的光大部分被散射掉，剩下的红、橙、黄光就成为太阳光的主要成分，其中红光含量占85％以上，因此太阳看起来是红的。同时，太阳附近的天空、云彩也因红、橙、黄光的照射，而呈现出五彩缤纷的景色来，这就是所谓的霞。早晨出现的霞称为朝霞，傍晚时分出现的霞称为晚霞。
摘自江苏科技出版社《地球的外衣——大气》
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