即、既的字含御形并不相像,读音也不相同,但在实际使用冲桥中,却相互纠缠。“即使”误作“既使”,“既然”误作“即然”,可谓触目可见。
怎样区分这两个字呢?不妨了解一下它们的造字原理:
即、既都是会意字,古文字写法是不同的。左边都是一个盛满食物的食器;右边都是一个人,但形态不同。“即”的人面向食器,表示还没吃过;“既”的人背向食器,表示进食已经完毕。即、既的意义,都和吃过没有有关。
因为没有吃过,所以“即”有未然义。它可以表示靠近、接近,如“可望而不可即”;空间的近再引申出时间的近,如“高考在即”。“即使”为什么要用“即”呢?“即使”只是一种假设,事情还没有发生,自当用表示未然的“即”。
因为已经吃过,所以“既”有已然义。“既成事实”“既往不咎”“既得利益”,包括“既来之,则安之”,这里的“既”都有已经实现、已经完成的意思。“既然”为什谈判岩么用“既”呢?因为“既然”说的是已经如此,自当用表示已然的“既”。
面对即、既有点犹豫时,你应该先想一想:吃过了吗?