南美洲位于西半球南部,东面是大西洋,西为太平洋。
陆地以巴拿马运河为界与北美洲相分,南面隔海与南极洲相望。大陆东至布兰库角(西经34°46′,,南纬7°09′,),南至弗罗厄德角(西经71°18′,,南纬53°54′,),西至帕里尼亚斯角(西经81°20′,,南纬4°41′,),北至加伊纳斯角(西经71°40 ′,,北纬12 °28 ′,)。总面积1797万平方公里(含附近岛屿),占世界陆地总面积的12%,按面积大小排七大洲第四。南美洲海岸线长28700公里。海岸较为平直,少岛屿和海湾。
南美洲面积最大的国家——巴西
最小的国家——法属圭亚那
最高的山脉——阿根廷的阿空加瓜山,海拔6962米
最大的湖泊——委内瑞拉的马拉开波湖,面积1.34万平方千米
最长的河流——亚马孙河,长6440千米
南美洲大部分地区属热带雨林气候和热带草原气候。气候特点是温暖湿润,以热带为主,大陆性不显著。全洲除山地外,冬季最冷月的平均气温均在0℃以上,占大陆主要部分的热带地区,平均气温超过20℃。冬季远比北美洲暖和。而南美洲西部则有呈带状分布的热带沙漠气候和地中海气候,安第斯山脉则为高山气候(由于安第斯山脉影响西侧是温带海洋性气候,东侧为温带大陆性气候),在南美洲东南部则有亚热带季风和季风性湿润气候。