首先，元古代是海洋生命的初期孕育发展阶段。而陆地上是没有任何生命迹象的，因为生命是由海洋向陆地发展的。进入古生代后，海洋生命进入鼎盛期，所以伴随生命的蓬勃发展，生物就有了向陆地发展的倾向。于是，在晚古生代的石炭纪和二叠纪，出现了原始蕨类植物，用孢子繁殖，孕育在沼泽上。其中鳞木和封印木高可达20～40米，径1～3米，是石炭纪重要的造煤植物。森林由此出现，并出现了植物，开始向更高级进化，也开始向内陆发展。
