新民主主义社会是过渡时期,是过渡到社会主义的准备阶段。从1949年10月新中国成立到1956年社会主义改造基本完成,社会主义制度建立,中国社会的性质是新民主主义社会。
新民主主义社会是近代中国由半殖民地半封建社会走向社会主义社会的中介与桥梁,有以下特征:在社会形态上,它不是独立的社会形态,而是属于社会主义体系的和逐步过渡到社会主义的过渡性质的社会;在政治上实行以工人阶级为领导的各革命阶级联合专政的人民民主专政,民族资产阶级作为一个阶级还存在,并在国家政权中占有一定地位;在经济上实行国营经济主导的包括合作社经济、个体经济、私人资本主义和国家资本主义五种经济成分并存的新民主主义经济制度;在文化上实行发展以马克思主义为指导的民族的、科学的、大众的文化;新民主主义社会是中国走向社会主义的必由之路。
从新中国建立到1952年,主要矛盾是广大人民群众同帝国主义、封建主义、国民党残余势力之间的矛盾,主要任务是彻底完成民主革命遗留下来的任务,迅速恢复国民经济,努力争取国家财政经济状况的根本好转。1952年底,当新民主主义革命遗留任务特别是土地改革在全国完成后,国内是工人阶级同资产阶级的矛盾,国外是中国同帝国主义国家之间的矛盾上升为中国社会的主要矛盾
新民主主义社会比资本主义社会先进,比社会主义社会落后。
对比其他相近的社会比较容易理解新民主主义社会。
资本主义社会、新民主主义社会、社会主义社会都属于民主社会的范畴(即人民民主的范畴)。
资本主义民主是部分人民民主,资产阶级作为人民的一部分领导具有民主决策权,其它阶级只有民主参与权,实行资产阶级专政,资产阶级掌握民主的领导权。
新民主主义社会是全民民主,消灭了一切权力剥削阶级(即没有官僚资产阶级、没有官僚主义者阶级)资产阶级、小资产阶级、无产阶级都具有民主决策权,实行人民民主专政(这里的人民是指工农阶级,即小资产阶级和无产阶级),无产阶级掌握民主的领导权,所以叫“新”民主主义,以区别资产阶级专政的民主主义。
社会主义民主是全民民主,消灭了一切剥削阶级,小资产阶级、无产阶级都具有民主决策权,实行无产阶级专政,无产阶级掌握民主的领导权。
特色社会主义既存在合法的权力剥削制度又存在合法的资本剥削制度,实行官僚主义者阶级专政,属于新专制主义,不属于人民民主主义的范畴,比资本主义、新民主主义还要落后,离社会主义更是相差十万八千里。
无论经济发达国家还是经济落后国家,新民主主义社会都可以是它们向社会主义社会过渡的社会形态。
改革开放宣告了中国始于1953年毛泽东领导的历时23年的社会主义革命失败了,中国没能从新民主主义社会进化到社会主义社会。改革开放也同时宣告中国退到比资本主义、新民主主义还要落后的新专制主义社会即特色社会主义社会,所以会普遍出现官民关系紧张或叫干群关系紧张的社会现象。