烟的来历

烟草是一种发展较晚的作物。在哥伦布发现新大陆之前，除美洲印第安人之外，全世界没有一个民族知道吸烟是怎么回事。今天，吸烟的风气遍及地球的每一个角落，烟草同我们的生活发生着种种密切的联系。
1492年10月12日，哥伦布率探险队在圣萨尔瓦多岛登陆，欧洲人第一次跳上美洲大地，揭开了历史的新篇章。在哥伦布早期的航海日记中，只是简单地提到烟草，但以后在其他探险队员的报告中异乎寻常地报道了烟草。这些报道说他们看见“许多男人和妇女手上拿着‘燃烧的炭’(Glowing-coals)，以此使自己得到某种香气”。后来才弄清这种燃烧着的“炭”就是卷着的烟叶。人们将这种烟叶的一头燃烧，一头含在嘴里吸烟，然后从嘴或鼻子里呼出烟雾。美洲土著居民有很长的吸烟历史。据考古分析，在3500年以前美洲居民就已经有吸烟的习惯。玛雅人曾繁荣一时，那里的古老文化遗迹给历史学家留下了许多谜。在墨西哥南部的奇阿帕斯州(Chiapas)仍保留有玛雅神职人员身着礼服吸着管状烟斗的石刻浮雕，这是被公认的世界上最古老的吸烟图。相传，吸烟同宗教有关。烟草有醉人的香气，具有消除疲乏和提神的作用，甚至能治疗疾病。人们认为烟草得到了“神”的帮助，是一种“神草”。那时，吸烟是作为一种宗教仪式，由司祭的神职人员执行。
随着通往美洲航道的开通，欧美大陆之间的往来日益频繁，烟叶和烟草种子被带进了欧洲，并且不断传播到其他地方。后来，人们发现烟草有麻醉作用和其他药用功能，传播日渐广泛。有一位名叫尼古特的法国人，住在葡萄牙的里斯本(一说是驻葡萄牙大使)，对美洲的植物很感兴趣，其中有些植物与欧洲的差异很大。他曾听人说烟草可以解乏提神，可以止痛和治疗疾病，尤其是对治头痛病更有疗效。约在1560年，尼古特从别人送的礼物中得到烟草种子，精心地栽培在自己的花园。果然，烟草生长茂盛，收获其叶试吸，感觉很好。人们为了纪念尼古特，把烟草碱称为尼古丁。由于世界各国烟草都是直接或间接来自美洲，对其称呼都采用译音文，如德文“Tabak”、英文“tobacco”、法文“tabac”等等。
烟草传入中国的路线，一般认为有三条。
其一，自吕宋(今菲律宾)入台湾，入福建。以下是关于烟草的记载：方以智《物理小识》(明末)：淡芭菰烟草，万历末携至漳泉(今福建漳州、泉州)者，马氏造之曰淡肉果。张介宾《景岳全书》(明末)：此物(烟草)自古未闻也，近自我明万历时始出于闵、广之间，自后吴、楚皆种植之矣。《台湾府志》(清)：淡芭菰冬种春收，晒而切之，以筒烧吸，能醉人，原产湾地，明季漳人取种回，今名为烟，达天下矣。清人陆耀所著《烟谱》，是烟草方面有影响的早期著作之一，书曰：烟草处处有之，其初来自吕宋国，名淡芭菰，明季入中土。
其二，自日本入朝鲜，入辽东。日本烟草大约是在16世纪末由葡萄牙人带来的。1615年日本政府曾颁发禁烟令。又琉球烟亦源于日本。据徐保光《中山传信录》记载，康熙十年琉球进贡，于常贡外加进烟，十三年加进丝烟等物。17世纪20年代，朝鲜吸烟者已经不少，并由政府以礼物赠建州官员或由商人输入沈阳等地。刘廷玑《田园杂志》云：“关外人相传(烟草)本于高丽国。”钱宝汾有咏高丽烟词云：“白岳岗浓，绿江沙净，无端孕出有情枝叶(按：白岳，即长白山；绿江，即鸭绿江)”。
其三，自南洋入澳门，入广东。杨士聪《玉堂荟记》云：“烟酒古不经风，辽左有事，调用广兵，乃渐有之，自天启中始也。”
烟草传入中国的途径虽然各说不一，但自吕宋传入乃为比较流行的说法。这不仅因为吕宋岛所处的地理位置和葡萄牙人的早期占领，有可能使这一地区比亚洲其他地区较早地接受美洲烟草，而且从比较充实和具体的文献记载看来，漳、泉很可能是中国最早引种烟草的地方。
烤烟，原产于美国，旧称董烟，也称美烟或弗吉尼亚烟草。中国烤烟于20世纪初引种，最初是伴随外国资本主义势力的入侵和掠夺进入中国的。
19世纪70年代后期出现的卷烟机，使英国和美国在卷烟工业技术和产品方面处于世界领先的地位，从而加强了对外的原料掠夺和商品输出。19世纪80年代以后，帝国主义一方面竭力将洋卷烟输入中国，另一方面积极筹划对华输出资本，就地设立卷烟厂，利用廉价的劳动力和原料，占领当地市场，攫取更大的利润。上海是国外投资设立卷烟厂最早也是最集中的地方。外国资本在华设立卷烟厂，其资金雄厚，并且享有种种特权，竞争上处于有利的地位，故能长期地利用廉价的原料和劳动力，占夺消费市场，逐年获得高额利润，这对中国民族卷烟工业的发展造成严重的阻碍。
在洋卷烟的冲击和影响下，民族工商界有识之士纷纷倡议开办中国自己的卷烟工业企业，借以挽回利权。当时环境对民族工业十分有利，从而使初生的民族卷烟工业有了一次发展。据有关材料记载，1898年有广东商人在湖北宜昌投资14 000元设茂大卷烟制造所，这可能是中国近代民族卷烟工业的第一家企业，然立足未稳，于1900年停业。其后，天津和上海出现了一些早期的卷烟工业企业，这两个地方实际成为当时南北卷烟工业的中心。其他地方如烟台、北京、汉口、哈尔滨、保定等地，也都出现过一些早期有影响的烟草公司和卷烟厂。当然，最有影响的还是北洋烟草公司和南洋烟草公司的产生。这两家公司的产生，象征着中国民族卷烟工业从萌芽进入发展的新阶段。中国民族卷烟工业是在与外来资本的对抗中产生的，也在同外国资本主义势力的斗争中成长。1925年“五卅”惨案爆发，中国卷烟业迎来了又一个春天，出现民族卷烟工业的第二次发展。惨案的爆发，掀起了大规模群众性的抵制外货高潮，国货运动盛极一时。于是，上海华商各烟厂日夜加班赶制，市面仍供不应求，民族资本也相继自建烟厂。
抗战期间，东北、华北、华东、华南等地的卷烟工业受到战火的摧残，不久就被日伪所劫夺。抗战胜利后，国民政府在上海等地接收了日伪烟草业，一些民族私人资本卷烟厂也相继复工，有的还扩充了生产，中国卷烟工业出现过一时短暂的繁荣。
我国烟草行业的发展壮大，是在新中国成立后，由于社会主义制度的建立和完善，我国烟草行业同其他行业一样，得到了很快振兴。到目前，烟草行业已成为我国十分重要的税利来源之一。

中国香烟的来历

　　在古代，欧洲人并不吸烟，也不知道烟草这种植物。烟草生长在美洲，哥伦布在那里发现了它。后来他返回欧洲，把烟草的事儿对大家讲了。他说，美洲印第安人经常吸烟。
　　有这样一种吸烟的方法：在美洲印第安人把一些烟草扔在火上，然后用嘴叼着长管子的一端，将另一端方在火焰的上方，这样就能把烟吸入口中。
　　大约在1560年，一个叫让.尼科的法国人住在葡萄牙的里斯本。他对美洲的所有植物都很感兴趣，其中有些植物和欧洲的差异很大。他和其他人常用烟叶止痛，想用这种方法止痛。我们现在说，烟草含有“尼古丁”，“尼古丁”这个词就来自这个人的名字。
　　其实用烟草治病的方法很多。有时马病得很厉害，连路都走不稳。于是有人将烟草的烟吹入马的鼻腔，认为这样一来马的病似乎就会好些。可怜的马呀！现在再不会有人给马吹烟了。
　　英国的雷利爵士在伊丽莎白女王一世时期很有名望。他周游各国，学会了吸烟。返回英国后，并没有停止吸烟。他每天在自己的房间里偷偷地吸上两袋。有人进来时，他就很快地将烟斗藏起来。但是，有一天——据故事所述——他的动作不够快。一个人进来发现房间里烟雾腾腾，雷利口里直冒烟。于是这个人拿起水来就往雷利身上泼，以为他着火了。这个人跑出房间，把这件事告诉了大家。
　　从此以后，吸烟就不是秘密了。雷利把这件事告诉了伊丽莎白女王，并说他可以称出他所吸的烟的重量。女王不相信，就让他来解释。
　　“首先，”他说，“我称出烟叶的重量，在将它放入烟斗内吸掉。然后称剩下的烟灰——将烟灰从烟斗内取出，放在天平上称一下。烟叶和烟灰的重量大不相同。烟叶必定比烟灰重，二者之差一定就是烟的重量了。”
　　主意是好的，但雷利还是错了。因为任何物质燃烧时都需要氧，这些氧通常来自空气。雷里的烟草燃烧时也需要从空气中得到氧，但烟叶里原来并没有氧，只是当雷利吸烟时，氧气才加了进来。因为氧气的重量加进来了，所以烟的重量就大于烟叶和烟灰二者重量之差。
　　雷利生活困苦，死于1618年。他死时泰然自若。就在临终前，他还吸了一袋烟。