从秦时半两起就存在方孔铜钱，五铢钱是圆形方孔铜钱的一种，五铢钱自汉初流通近700余年，而方孔铜钱自秦时起一直延续到民国时期。
五铢是汉以来非常流行的一种钱，铸造量很大，很多朝代都有铸造，官府和私人铸造的材质也各不相同，需要有具体的形制、文字等才能分辨。铢是重量单位，是汉以后替代秦“半两”钱的币制方法
前者是纲钱.后者是目钱
