桂林花桥始建于什么年代为什么叫花桥

　　花桥位于桂林七星岩旁小东江和灵剑江交汇处，初建于南宋（公元一一二七至一二七九年），原名嘉熙桥。元代时为洪水冲垮，一四五六年（明景泰七年）重建为木桥，一五四○年（明嘉靖十九年）改建为石桥，并易名花桥。
　　关于花桥名称的来历还有一段传说。
　　当初，小东江上要造一座桥，供百姓进出东门好走 。这工程虽小，官府却小题大作，一切都派监官掌管。造桥的监官，是衙门里刮骨吸髓的人精，深领府台派自己监工的秘诀，摊派百姓出钱出米做得扎扎实实；砌起桥来就毛毛糙糙。用几根木头打入泥里，就算是桥墩；用几根木头的枝枝杈杈往墩子上一搭，就算桥面。桥面搭成，监官请府台老爷往上面一走，奴才们就大势炫耀们的“功德”。哪晓得庆功不久，洪水暴发，新砌的桥就被冲垮了。府台又派监官向老百姓索银修桥。如此这般，修了又倒，倒了又修，老百姓的油水被榨干了，官府老爷的肚皮胀破了，嘉熙桥还是没修起来。这年，官府又派监工向老百姓索银修桥。好多老百姓无法出钱，只好连夜逃跑。他们跑到二江口被河水拦住了，正在进退两难时，一个瘸脚老头走来问道：“大帮人深更半过河去做什么？”百姓哭丧着脸，把府台逼钱修桥的事一讲，那瘸脚老头“呵呵”一笑说：“他要钱容易得很！”大家见他吃了灯草，讲得轻巧，都说：“老伯，你饱肚不知饿肚人的苦，个钱逼死汉，你讲得容易，那你借给我们罗！”“可以，可以！”瘸脚老头满口答应。大家齐声问：“在哪里？快带我们去拿呀！”瘸脚老伯伸手往河里一指：“你看，那河里不是撒满了银元吗？”
　　大家一看，河里真的有无数光闪闪的银元，个个高兴透了。回过头来一看，瘸老头的影子也不见了。大家也不管银元是哪里来的，都跳下河子捡起来。说来也怪，尽管大家下力捡，再捡快些，等把银元捡完，一数各人刚好够交修桥的钱。天亮，各人把银元交给监官，才回家过安然日子。修桥监官得了钱，就派砌匠、木工修起桥来。大桥完工后，百姓来到桥头一看，见新修的木头桥墩歪歪斜斜，桥架枝枝杈杈，只要大风一吹就会架倒桥塌，不少人看着看着就哭。
　　这时一个瘸脚老头腰背葫芦，左手拿束鲜花，右手拄着拐杖走来，见大家哭哭啼啼，问道：“各位平白无故，为何见桥号哭？”大家听有人怜悯发问，哭诉着将官府为饱私囊，年年捐银，岁岁修桥，眼看这桥一遇洪水又会倒塌，百姓不到年底又要吃修桥之苦的事说了一遍。
　　瘸脚老头听了说：“众位不要哭 ，我上桥去看看，这桥到底修得如何？”说罢，他拨开众人，一瘸一跛从桥上走去。大家见那桥摇摇晃晃，好象豆腐架子，生怕瘸脚老人摔下桥去。好不容易才见他走到桥那头，大家缩紧的心才放松下来。这时，只见那瘸脚老头转过身来，“嘿嘿”一笑，把手上的鲜花往桥上一撒，只听得“哗哗”几声巨响，落在桥下的花变成了石头桥墩和支架；落在桥面的花变成了平滑的桥面；落在桥两边的，尽沾地生根，长 出了七彩缤纷的鲜花。大家见此情景，喜欢得跳起舞来，正想跑过桥去向那瘸脚老头磕头道谢，眨眼间那瘸脚老头就不见了。微风一吹，桥上飘来一股扑鼻的花香。大家一猜想，这老头原来是蓬莱仙岛八洞神仙里的铁拐李。于是，大家就把这坚实的新桥，取名为花桥。
　　花桥长逾一百二十五公尺，高逾七公尺，全用方整的石块砌成，共分两段。前段为旱桥，起排洪和济渡的作用，有七个拱，拱孔自东向西变小；后段为水桥，有四个拱，拱孔大致相同。桥面东段筑有一条长廊，饰以粗大的朱红色廊柱；桥西是一片垂柳围绕的花圃。桥东侧有一座突兀高耸的巨石叫「芙蓉石〕，古时曾把它当作水标。石北半腰仍遗下水文资料两则，是很珍贵的古代水情记录。全桥的桥拱、桥亭、栏杆和细部花饰，比例匀称，造型美观，都反映高超的建筑技术水平。