常见的仙人掌只有2种,一种用来观赏,另一种是食用仙人掌。其它都只是仙人掌科的,那就太多了,如各种仙人球,仙人柱,仙人山。
仙人掌类植物除附生类型及叶仙人掌类外,其茎大多呈柱状、
球形或扁平形;茎上有特殊的刺窝,上面生着形状、色彩、软硬不同的针刺。这些针刺其实由叶子退化而成的,上有刺毛、柔毛或毛丛;不同品种开放各种不同色彩和形状的艳丽花朵。果实多为肉质浆果,内含不同数量的种子。仙人掌类植物种类繁多,大多原产美洲热带地区,墨西哥最多。
现各地常见的栽培品种除昙花、令箭茶花、蟹爪兰等之外,还有如下一些主要品种:一、星球:球形,又名鸾风玉。茎扁圆形,无刺,球体五棱呈五角形,
棱上有无数小白点状绵毛群,全株灰白色,顶部稍凹陷,并被褐色短毛,开漏斗状黄花。常见的有金星球、星球和美丽星球三种。二、银毛柱:全株密被白色尖针,十分美观。三、金琥:茎球形或筒状,刺窝甚大,密生黄色短刺,开黄色喇叭状花,
整棵给人以金碧辉煌之感,堪称观赏珍品。四、仙人球:茎圆球形,淡绿或黄绿色、四周基部常滋生多数小球,
棱上长黄褐色硬刺,开白色花,有芳香。常见的有仙人球,尖棱仙人球、短刺仙憨亥封酵莩寂凤檄脯漏人球、狮子仙人球、荷包掌等。五、仙人掌:本类仙人掌多具有突出的棱及美丽的长刺,中央刺常带钩。六、银毛球:各地均有栽培,常见的有绒毛球、黄毛球、银毛球、
金筒球等。七、山影拳:又名仙人山,形态奇离古怪,清秀多姿,
茎外形如大小参差的山峰,花白色,晚上开放,各地均有栽植。八、仙人掌:是我国最早引进的品种,主要有狴耳掌、销练掌、白毛掌、
黄毛掌、黄针仙人掌、长针白毛掌、月月掌等。此外,还有仙人鞭、量天尺、仙人杖等种类,总数有两千多种。