一、宝石加工的概念及其工艺特点
1.宝石加工的概念
宝石加工就是实现宝石设计的实际操作过程。具体讲，是指借助某种手段和设备，将宝石原石恰当地琢磨成精美的具有美学价值和商业价值的工艺品的实际操作过程。
自然界有些宝石晶体外形独特，对称性好，外观漂亮，不需人工琢磨便可直接作装饰用。但是大多数宝石原石都要经过琢磨才能最大限度地展示其内在的美丽。对半透明和不透明的宝石而言，加工可使其表面反射的光线更强，看上去更明亮；而透明宝石漂亮的颜色和闪烁的“火”彩的出现，不仅取决于宝石表面的抛光好坏，而且与内部反射和折射的光线的多少有很大的关系。因此，宝石加工的目的就是采用各种技术手段和工艺措施去改造宝石原材料的形状、大小、面角比例、对称关系及表面质量，以增强宝石的美观。
2.宝石加工工艺特点
宝石加工都是通过琢磨来完成的，所谓“琢”，即切开，就是将宝石原石中不需要的部分切去或将大块原石分割成所需的小块，同时又要为后面的工序留下一定的加工余量。“磨”，即指磨削，包括倒棱、圈形、粗磨、细磨和抛光等。宝石加工的工艺特点如下：
(1)宝石加工的手工艺性：由于宝石原石特性不同，因而很难大批量加工出一模一样的产品。特别是中高档宝石，成品的重量和造型很大程度上由原石的大小、形态和其他物理光学性质所决定，因此手工操作十分重要。
(2)不同宝石种类的加工工艺技术有所不同：由于宝石原石的种类不同，其性质、质量的差异和价值的高低不同，加工方法也有所不同，使用的设备、切磨工具和磨料也有所不同。一般可分为钻石加工工艺(专用于钻石琢磨)、宝石加工工艺、玉雕工艺和珍珠加工工艺等。
(3)造型不同，工艺要求不同：宝石的加工必须准确地反映宝石原石的加工设计方案，最大限度的展示宝石的内在美。同种宝石，采用不同的造型，工艺要求也不相同，如刻面型宝石的加工就必须使用刻面型加工工艺，珠型宝石须采用珠型加工工艺等。
二、首饰加工的概念及加工方法
1.首饰加工的概念
首饰最早是指用于头部(佩带在头上)的饰物。现在则是指各种金属材料或宝玉石材料制成的，作为人体装饰或与服装相配套起装饰作用的饰品。
首饰加工就是将用于首饰加工的各种材料按照设计要求制作、转变成首饰成品的过程。
2.首饰加工方法
首饰加工的方法概括起来主要有三种，即：手造法、冲压法和铸造法。
(1)手造法：手造法是首饰加工中最原始的方法，也是最基础的加工步骤，无论是冲压法(锻压法)还是铸造法，均要以手造的首饰作为模具。
手造法用材一般是金、银、铜等，根据图纸需要，将这些材料制成片、条和丝，分别称为压片、压条和拔丝。加工中遵循先繁后简的原则，制作出首饰各个部件；然后将它们在橡皮泥上拼合(摆坯)，并焊接成型；最后进行修整(植模)、镶石、抛光、清洗。
手造法制作的首饰做工精巧、款式富于变化，成品一般为独款，能满足个性化的追求；但因手工制作用时长、费用高、制作量有限，不适宜大规模加工。
(2)冲压法(锻压法)：冲压法实际上是一种钢质模具锻造法。其加工过程是首先将制造好的首饰款式制成钢质模具，然后将其固定在冲压机上，再将制作首饰用的金属薄板铺在固定好的模具上冲压，压切下来的金属毛坯放入滚筒式的球磨机中进行抛光处理，接下来对抛光后变形的首饰进行必要的修复。
冲压法属机械锻压技术，冲力强，压力大，适用于硬度较大的合金首饰的大批量加工，但对于金、银等贵重金属则不适合，对于镶嵌珠宝玉石的首饰也不适用。
(3)铸造法(失蜡浇铸法)：失蜡浇铸法是目前世界上流行并通用的贵金属珠宝首饰镶嵌方法，可分为如下几个步骤：
1)起版：利用手造的方法将银、铜等材料制成首饰原形(制版)。
2)压胶：将首饰原形放在生橡胶片中，一起塞入一个预选的铝框内，利用压模机压制成型，然后用手术刀割开橡胶，取出首饰原形，在橡胶中则留下原形的模子，称为胶模。
3)注蜡：用真空注蜡机将熔融状的石蜡注入胶模中，冷却硬化后，从蜡模胶模中小心取出(也可用雕刻法制作蜡模)。
4)失蜡制石膏模：将一批首饰蜡模焊接在一起，构成一个蜡树，放置在钢制的容器中，用石膏浆灌满，使石膏凝固，再经过蒸蜡，形成石膏模。
5)熔金浇铸：通过铸造机(真空铸造机或离心铸造机)将熔融的金属液体浇铸到石膏模中，冷却后就制成了首饰毛坯。
6)后期处理：包括对浇铸后的首饰毛坯进行精细修理(修模)、镶石、抛光和清洗、打字印，以及电镀、喷砂等技术处理，即可完成珠宝首饰加工的全过程。
3.首饰加工工艺
首饰的加工工艺一般可分为4 种：花丝工艺、实镶工艺、表面处理工艺以及镶嵌工艺。
(1)花丝工艺：花丝工艺是一种用金属造型的工艺，即用不同型号(粗细)的金或银拔成丝或线(金丝或银丝等)，按设计的花样经过盘、掐、堆、累、填等工艺过程制作成首饰或工艺品的过程。花丝工艺品在历史上有过辉煌，但由于其自身牢固程度不够、光洁度不高、缝隙多、不易清洗等不足，现在国内市场上已不多见。
(2)实镶工艺：用锯、锤、锉、钳等手段制作饰品的工艺称为实镶工艺。用实镶工艺生产的饰品整体性好，光亮度高，线条清晰流畅，立体层次丰富，具明显的装饰效果。目前在我国流行的失蜡浇铸工艺中的起版工艺及手造法工艺，都是实镶工艺。
(3)表面处理工艺：在首饰制作完成后，对首饰表面进行处理，使之更漂亮，表面处理的手段目前主要有：
1)电镀工艺：电镀工艺是将饰品放在镀液中，在通电的情况下，将被镀的饰品表面盖上一层要镀的金属，如金、银、铑、钯、镍和铜等。被镀的饰品可以是金属或非金属，镀层金属的颜色也可以是一种或多种，当镀层为几种不同颜色时，我们称此镀层为花镀。
2)包金、鎏金工艺：包金工艺是把黄金打成很薄的金箔，利用高温和一定的压力，将金箔包裹到饰品上的工艺。鎏金又称混汞法，火法涂金或火镀金。鎏金工艺就是利用黄金可溶于水银(汞)的特点，将金或银与水银以一定的比例混合熔化成液体(通称金泥)，涂抹于清洗过的贱金属、陶瓷或其他非金属制品表面，在一定温度下蒸发水银从而使金或银附在制品表面上的工艺。
3)錾花、抢花、车花工艺：錾花工艺是用各种刀口形状的錾刀在小锤的锤击下，在饰品上凿出各式纹样的一种工艺。
抢花工艺是用手推动各种刀口形状的抢刀在饰品上雕刻出阴线纹样的一种工艺。
车花工艺也称铣花工艺，是用车刀在饰品上车出闪亮阴线组成纹样的一种工艺。
4)抛光、丝光、喷砂工艺：抛光工艺是用抛光机将首饰打磨光亮，使饰品特有的光泽、亮度完全表现出来，增加质感的一种工艺。
丝光工艺(又称拉砂工艺)是使用铜丝轮(或镍丝轮)将首饰表面处理得如丝绢之感的方法。
喷砂工艺是在首饰抛光后，使用喷砂机将首饰表面金属局部或全部喷成砂面，处理成磨砂效果的方法。
(4)镶嵌工艺：镶嵌工艺实际上是在一种首饰材料中镶入另一种首饰材料，在此主要是在首饰的金属材料中镶入宝石材料或其仿制品。对于镶宝石的首饰，一切工艺都要围绕突出宝石这一主题。
金属与宝石牢固连接的常用镶造方式主要有爪镶、包边镶、迫镶、起钉镶、混镶等。
爪镶适合于镶嵌颗粒较大的刻面宝石，这种镶嵌方法空心无底、透光明显、用金量小、加工方便。爪镶包括二爪、三爪、四爪和六爪。
包镶适合于镶嵌凸面型宝石或随形石，分全包镶和半包镶，抓石牢固，但包镶要求石形与镶口非常吻合，且难于修改。
迫镶和起钉镶主要用于小宝石的镶嵌，迫镶多用于小方石的群镶嵌，而起钉镶则主要用于小圆石的群镶，包括马眼镶、梅花钉镶等。
将不同镶嵌方式结合在一件首饰上，称为混镶。
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