1405年7月11日，明成祖朱棣命宦官郑和率领240多艘海船、2.7万余船员的庞大船队远航，拜访印度洋的国家和地区。
从1405年至1433年的28年间，一共远航有7次之多。曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等30多搜判个国家。最远轮凳曾达非洲东部，世桐改红海、麦加，并到过澳大利亚、美洲和新西兰。
