心室肥大包括肥厚及扩大,压力负荷过重者以肥厚为主,容量负荷过重者以扩大为主:负荷时间长久后,往往肥厚与扩大兼而有之。心房壁较薄,无论哪种负荷过度一般都表现为扩大。心房或心室肥大是器质性心脏病的常见后果,当达到一定程度时可表现在心电图上。
左心室肥大本身并非一种疾病,但往往是心脏病的先兆。左心室肥大可以是一种心肌对有氧运动和力量训练的自然反应,也会是对心血管疾病和高血压的病理反应,不过更可以由增加心脏后负荷或心肌的疾病引起。心脏肥大的原因有很多,包括高血压性左心室肥大、郁血性心衰竭、前部心机梗塞、运动员的心脏、二尖瓣逆流、主动脉狭窄、增生性阻塞性心肌病、肺动脉高压、心肺病、扩张性心肌病变、心内膜炎、心包膜积水、左心室动脉瘤、二尖瓣狭窄等等。