如何客观评价光武帝刘秀？

从“宫闱之内，若见鹰鹯。”可以看出，明显刘秀是暗指刘衡的死郭后逃不开干系，后面吕霍之风则更明显，以致蔡东藩在《后汉演义》里说“光武帝能容功臣，独不能容一妻子，废后之举，全出私意，史家多讥其不情。”这个“不情”因为对阴丽华的“情”，和后面“自我不见，于今三年”的表白，往往被人忽略。但无论如何，因为这个“不情”最终没有导致酷烈的结局，同时刘秀的诏书里模棱两可，没有彻底把谋杀庶子的罪名扣给郭氏，反而令他后面表白的“情”可信了起来。

刘秀是个宽厚简易的人。在统一过程中，刘玄的一些手下曾参与谋害他的哥哥，他能够不计前嫌地招降并厚待；分封功臣时，不顾他人劝说，将最大的封地划到了四县之广；战争尚未结束，就将原来十分之一的税率减到三十分之一；马援为隗嚣所使，分别访问公孙述和刘秀，独为刘秀的人格魅力折服。

在建武十七年，那时刘秀因为推行度田，侵犯了各处豪强的利益，反抗四且，加上两次出现日食。笃信图谶之学的刘秀，自然对“天象示警”不敢怠慢。在各种压力下，刘秀以郭圣通心怀怨恨，不能善待其他后宫妃嫔之子，“有吕、霍之风”（刘邦的皇后吕雉和汉宣帝的皇后霍成君都是凶狠之人），将郭圣通皇后之位废去，改为中山王太后（其次子刘辅封中山王）。阴丽华被正式晋升为皇后。两年后，在原太子刘强反复坚持辞让太子之位后，刘秀改封刘强为东海王，加封刘辅沛王，郭圣通改封沛太后。原东海王也就是阴丽华的长子刘庄被封为太子。郭圣通和刘强，虽然被废，却没有像西汉废后、废太子那样惨死。相反，郭氏一族许多人加官进爵，纷纷封侯。也是刘秀对郭氏一族的补偿。但是，无论原配阴丽华十二年不能正位，还是皇后郭圣通不得不失去尊位，都是政治婚姻的牺牲品罢了。

其实在我看来，隔着历史看过去，很多刻意浪漫的东西都未必真着，真正能体现爱情的，也并不是刘秀少年时候的娶妻当得阴丽华和老来的各种空中喊话表白，而是他们儿子的这段回忆。明帝性孝爱，追慕无已。十七年正月，当谒原陵，夜梦先帝、太后如平生欢。既寤，悲不能寐。

埋下了种子，有了愿望，事情就会朝着它发展，使其生根，发芽乃至结果。刘秀和哥哥揭竿而起，推刘玄做了皇帝。哪知鸟尽弓藏，哥哥被刘玄杀害。刘秀听说消息后，忍痛从军中赶回京城向刘玄请罪，为表忠心，不领军功，不为哥哥服丧。阴丽华的哥哥一直跟随刘秀作战，非常欣赏刘秀的为人，于是牵线阴丽华和刘秀。刘秀没有想到会是在这样的情形下实现当初的愿望。他在外人面前仍然和平常一样谈笑如常，不但没有一丝半点失兄的悲痛，还大摆酒宴娶妻。他的悲痛只有阴丽华知道，她的新婚是陪伴着丈夫的眼泪度过。新婚三个月后，刘秀被派往洛阳，他并没有携带家眷一同前行，而是将阴丽华送回了娘家。他不忍心让阴丽华陪他面对前方的凶险，他给阴丽华留了一条后路。