以正弦波信号为例，有三个参数：幅值、频率和相位。通过“另外的信号”改变正弦波的幅值，或者改变频率，或者改变相位，称为对正弦波的调制。因而有幅值调制、频率调制和相位调制。正弦波称为载波，搭载有效信息。“另外的信号”称为调制波，用它改变正弦波的三个参数之一，是你要传输的有效信息。载波频率比调制波频率高很多。
