形式发票是供外商确认货物明细，价格，运费等内容的单子，是正式的P.O(purchasing oder)的前身。而发票是成交后，用来报运和给外商出具的正式单据。简言之，形式发票（P.I)不是真正的发票，只是用来确认价格和货物明细的。
形式发票主要用于报关的时候使用。商业发票主要用于记账使用，并且商业发票是由国税局监制并发行的，同时也是计算出口 免/抵/退税的重要依据。
