当曲轴旋转时，通过连轩转动，带动活塞做往复运动，由气缸内壁、气缸盖、活塞顶面所构成的工作容积发生周期性的变化。活塞从气缸处开始运动时，气缸内的工作容积逐渐增大，这时气体沿着进气管，推开进气阀门进入气缸，直到工作容积变到最大时为止，进气阀关闭，活塞反向运动时。气缸容积缩小，气体压力升高，当气缸压力达到并略高于排气压力时，排气阀打开，气体排出气缸。
