罗马人是非常聪明的,他们的祖先在大约两千多年前就发明和使用了肥皂,但是,原先的古罗马人仅是用水来冲洗双手,大约在两千年前,他们开始使作最原始的肥皂。它是以草木烧的灰和动物脂肪为基本原料而制成的,草木灰能去污,脂肪可将草木灰聚合成一定形状且滑软易用。古罗马时有专门的作坊成批生产肥皂,以供应市场需要。公元1世纪,罗马著名学者普林尼在其《自然史》中曾记述,一种用山羊脂肪及水青风树烧成灰制成的肥皂,去污力十分强,很受人们欢迎。