可以理解为任何能发光的物体。光源就是能发出一定波长范围的电磁波(包括可见光以及紫外线、红外线和X射线等不可见光)的物体。通常则指能发可见光的物体，可以分为自然光源（天然光源）和人造光源。像太阳、打开的电灯、燃烧着的蜡烛等都是光源。
照明光源是用于建筑物内外照明的人工光源。近代照明光源主要采用电光源（即将电能转换为光能的光源），一般分为热辐射光源、气体放电光源和半导体光源3大类。
