撒哈拉以南非洲(黑非洲)的历史上,曾出现过三个超级辉煌的帝国:
1、加纳帝国
这个帝国和现在的加纳共和国没啥关系,它的大部分地盘位于今天的马里共和国境内,大约3世纪的时候开始形成,建立者是一个叫索宁克的西非民族。加纳帝国盛产黄金,和北非及地中海地区经常贸易,整个西非的黄金贸易都被他们垄断了,所以他们被称为“黄金之国”,他们的国王也被称为“金王”。
2、马里帝国
位于塞内加尔河和尼日尔河之间,是公元8世纪由马林凯族建立的,长期以来一直是“黄金之国”加纳的附庸国。13世纪,在“狮王”松迪亚塔统治时期,帝国的版图达到极盛,包括现代的马里大部分地区,并扩张到今天的毛里塔尼亚、塞内加尔、几内亚比绍和塞拉利昂等地。
3、桑海帝国
建立在公元7世纪末, 他们原来很弱小,加纳帝国强大时他们臣属于加纳,马里帝国强大时他们又臣属于马里, 直到 桑尼·阿里(Sunni Ali,1456—1492年)成为国王后,桑海帝国开始崛起。
公元1591年,装配着滑膛枪的伊斯兰军队从摩洛哥出发,穿越撒哈拉,击败了人数巨多但装备落后的桑海军队,桑海帝国随之解体。