在我国的一部古书《山海经》里,还记载着这样一个故事:从前,西方有个奇肱[jī_gōng基宫]国.那个国家的人会猎取飞禽,还会造飞车.人坐着飞车就可以随着风飞到老远的地方去.汤①的时候,有一次刮西风,刮来了奇肱国的人和飞车;隔了十年,有一次刮东风,又把人和飞车刮回去了.
墨子重视实践,曾亲手制作守城的器械,技术很高明.据说,他曾经带领三百多个弟子专心研究飞行原理,花了三年的时间,制成一只会飞的木鸟,古书上把它叫作“竹■[què却]”或者“木鸢[yuān冤]”.
关于这件事,我国很多古书里都有记载.有的说:“墨子为木鸢,三年而成,蜚(飞)一日而败(坏).”有的说:“墨子削竹为■,飞三日不下.”有的称赞那只木鸟,说它反映了当时制作技术的最高水平.有的讥笑墨子,说他浪费三年时间造出一只飞了一天就坏了的木鸟.
根据古书上记载的材料,我们可以推想:那是一架用木或竹制成的鸟形的飞行器,它或者利用高坡下滑的力量,或者凭借风力,可以上升起来,并且在空中飞行一段不短的时间.这种凭借空气的浮力在空中飘飞的飞行方式,叫作滑翔[xiáng祥].但是,也有人猜测,那只木鸟是模仿飞鸟制作的,因此,可能是振动翅膀来飞行的,不是滑翔.这种振动翅膀的飞行方式,叫作振翼(也叫扑翼)飞行.至于那只木鸟有多么大,古书也没有明确的记载.但是,从三百人专心研究试制了三年这一点来看,我们可以推想,那只木鸟的制作规模是比较大的,不会是仅仅象小鸟般大小.