MP4播放器是一个能够播放MPEG-4文件的设备，它可以叫做PVP（Personal Video Player，个人视频播放器）也可以叫做PMP（Portable Media Player，便携式媒体播放器）。现在对MP4播放器的功能没有具体界定，虽然不少厂商都将它定义为多媒体影音播放器，但它除了看电影的基本功能外还支持音乐播放、浏览图片，甚至部分产品还可以上网。
MP4播放器有很多高性能DSP芯片可以选择，它们能够支持LCD显示、USB或1394端口传输文件，还可以支持MPEG－1、MPEG－2、DivX文件解码，而且可以保持在720×480的分辨力下30帧／秒的解码速度。
实际现在很多号称MP4的播放器只能播放3GP，MP4等单一格式的文件，因此，此类播放器只能称为MP3.5，而不能称为MP4.
提到Mp4播放器 首先需要说明什么是MP4。MP4（也叫MPEG-4）是mpeg格式的一种，是活动图像的一种压缩方式。通过这种压缩，可以使用较小的文件提供较高的图像质量，是目前最流行（尤其在网络中）的视频文件格式之一。它是超低码率运动图像和语言的压缩标准，用于传输速率低于64Mbps的实时图像传输，它不仅可覆盖低频带，也向高频带发展。MP4为多媒体数据压缩提供了—个更为广阔的平台，它更多定义的是一种格式、一种架构，而不是具体的算法。它可以将各种各样的多媒体技术充分用进来，包括压缩本身的一些工具、算法，也包括图像合成、语音合成等技术。
MP4从其提出之日起就引起了人们的广泛关注，目前MP4最流行使用的压缩方式为DivX和XviD。经过以DivX或者XviD为代表的MP4技术处理过的DVD节目，图像的视频、音频质量下降不大，但体积却缩小到原来的几分之一，可以很方便地用两张650MB容量的普通CD-ROM来保存生成的文件。倘若降一点要求，用一张盘就可以容纳一百零几分钟的一部电影，而此时的画面质量还是明显优于VCD。
目前，还有许多消费者对MP4的认识比较模糊，就简单认为MP4，就是MP3的下一代，能够播放MPEG-4的播放器。 后来，随着知识的积累，才有比较系统的认识。关于MP4的准确概念，可说是一言难尽，因为无论是从MP4的品牌、市场、产品规格、配置标准等各方面来说，都可以用一个词来形容—“混乱不堪”。不知是炒作还是趋势 ，在大多数商家眼中，只要能视频沾一边的播放器，统统都叫MP4，这种说法简单直观，似乎目前大部分消费者也都认同这个观点，然而实际并非如此！
这种播放器其实不算是MP4，本质上是MP3，视频播放只不过是其附件功能，被称作MP4，纯粹是商业炒作。这种播放器局限性极大屏幕很小（0.8~1.8英寸），闪存容量小，支持特定的格式（MTV、MP4、MPV和DMV等），而且大多数是采用OLED和CSTN等低端屏幕，所以准确地说，这只能称作可播放视频的MP3罢了。代表有：DEC F12R、金邦炫彩王、3E E1000和PISA 炫彩飞艇等。
实际上，MP4与MP3有着太多的不同。MP3是一种音频压缩的国际标准，而MP4却是一个商标的名称。虽然两者都属于网络音乐格式的范畴，但也代表着完全不同的两种音频压缩技术和格式。MP4的出现，使原来就容易混淆的MPEG标准系列变得更加难以分辨了。MP3并不是指MPEG-3标准，而是MPEG Layer 3的简称，这是个ISO/IEC国际标准，是一种完全公开的音频压缩技术。
从原理上说，MP4与MP3区别不大，但是从硬件性能来说，两者相差甚远，主要是因为视频播放功能，Divx和Xvid等MPEG-4的播放，要求CPU和DSP较高的处理能力，而且要有一定的系统内存，Divx编码器问世之初，编码器开发者就使用主频为400MHz以上的计算机来完成解码，可见MP4要求芯片具有很高的计算性能，很多MP4华丽的操作界面也会消耗不少的系统资源，MP4不仅仅是视频数据和图像数据的处理器，现在的MP4还是很多数码功能和多媒体功能的统一体，要实现形形式式的功能，例如，数码伴侣，视频采集，DC，FM，Game......甚至有些MP4还支持多线工作。
持MPEG4格式文件的播放设备，现在网络上很多电影都是用MPEG4格式压缩，MP4就是用来看这些视频的设备。
类似于MP3，MP3是其实MPEG3压缩格式的缩写。
MPEG1,MPEG2,MPEG3,MPEG4都是一种压缩格式名称,简称MP~,你不需要去区分,只是一些影音压缩技术而已
MP4可以播放视频文件 MP3只能播放音频
mp3与mp4的区别
MP3 技 术 在 几 年 前 就 已 经 出 现 了。 在 一 张 普 通 的 音 乐CD 上， 所 能 容 纳 的 不 过 是60 到90 分 钟 的 音 乐（15 首 左 右 的 歌 曲）， 但 是 如 果 利 用MP3 技 术， 在 同 等 容 量 的CD 上 所 能 容 纳 的 歌 曲 数 将 会 是 普 通CD 的 十 倍 ！
---- MP3 是 利 用MPEG Audio Layer 3 的 技 术， 用1：10 甚 至1：12 的 压 缩 率， 将 普 通 声 音 信 息 压 缩， 但 在 人 耳 听 起 来， 却 并 没 有 什 么 失 真。
---- 在Internet 上 有 许 多 能 播 放MP3 文 件 的 软 件， 比 如winamp 就 是 不 错 的 一 个。 如 果 您 的 声 卡 还 支 持SRS 技 术， 那 么 您 一 定 会 欣 赏 到 更 为 美 妙 的MP3 音 乐。
如果是指媒体格式的话：
MP3音乐压缩格式的编码算法取自于MPEG-1AudioLayer3，即它是MPEG-1音频编码算法的一部分。MP3不仅压缩率高，而且压缩后音乐的保真度也高，因此很受Internet用户的欢迎。另一方面，MP3也带来了版权保护方面的问题，为此不少公司都在研究可以有效保护版权的新的音乐压缩格式，MP4就是由GlobalMusicOutlet公司设计的一种格式，虽然MPEG4也常被简称为MP4，但两者之间没有任何关系。
与MP3相比，MP4的压缩率和保真度都更高，MP4文件是可执行文件，内部嵌入了播放器，并且保存有原始版权拥有者的web地址和版权声明。除此之外，MP4还使用了一种特殊的数字水印技术，即使通过FM/AM广播播放MP4音乐，也能够检测出音乐的来源。MP4在版权保护方面作出了很多新的尝试，估计会受到出版商的欢迎，但肯定无法像MP3那样受到广大Internet用户的欢迎。
如果是指播放器的话：
我们知道，MP3播放器最大的不足，就是“只闻其声，不见其人”，虽然市场也出现不少彩屏大容量MP3，但是，一般都停留在看图片的水准上，无法欣赏视频文件，这不得不说是一个遗憾。而MP4就不同，它能听能看，娱乐功能丰富，是数字化时代娱乐新秀，比MP3前进一大步。目前，国际厂商大多把MP4都视为自己旗帜性产品，将众多流行功能加入MP4中，其中就出现类似ARCHOS公司AV400这样的全能掌上影院，AV400凭借视频播放、音频播放、视频录制、录音笔、视频输出、移动硬盘、数码相机伴侣功等近10种功能一举获得“全能数码娱乐王”的称号，同时，市场上其他MP4功能也分非常丰富，MP4成为多功能数码产品的代表，数字时代的娱乐先锋。
以ARHCOS的AV420为例子，配备20GB硬盘，可存放MPEG-4格式电影超过30部，录放音乐达5000首，存储数码相片达上万张,通过一根电视传输线从电视上录制（或定时录制）80到40小时的电视节目。3.5英寸TFT彩色液晶屏能以DVD画质播看数字电影、录制的电视和数码相片，还有出色视频回放和视频输出功能；兼容MP3数字音乐播放，立体声MP3音乐30-320千位/秒解码，几近CD音质，支持CBR、WMA、AAC格式音乐；支持CF卡插槽，可作数码伴侣，采用USB2.0快速传输接口，可作移动硬盘。业内认为：这种兼容了MP3，基于“MEGP-4"动态图像解码技术，可以在高真彩TFT屏上实现“随身看”（电影）的袖珍式数码娱乐产品，正以强大的影音功能接过“MP3"的魔杖，指引着移动数码发展的路向。
不过MP3和MP4虽然名字相近，但是并不完全是替代品，MP4的出现并不是为了终结MP3。MP3和MP4的关系就好像CD和DVD的关系，他们面向的消费者虽然部分重叠，但是并不等同，MP3主要面向音乐爱好者，在MP3音乐播放方面，MP3表现出色，并且MP3价格较低，近几年普及非常迅速。而MP4更加注重视频功能和未来数字娱乐功能，着眼于数字娱乐时代，他们两者定位差别较大。目前，MP3进入快速增长时期，并且慢慢向成熟期过渡，市场已经形成较大规模。而MP4则处于市场导入期，自从2002年，法国ARCHOS公司发布第一款MP4掌上影院之后，众多企业看好MP4的发展态势，随着索尼、微软、三星等众多厂商的加入，MP4呈现出强劲的发展势头，成为移动数码最新的增长亮点，发展潜力更胜过MP3，3-5年左右就将在国内形成近百亿的大市场。MP3和MP4将在较长的时间内共存，共同发展。
从1978年索尼发明Walkman，随身音乐就来到人们身边。一直到公元2004年，随身听经历了磁带式随身听、CD、MD的过程，到今天，已经发展到MP3数码随身听，随身听音乐变得更加便携，更加时尚，其实就MP3而言，随着音质的进一步加强，音质已经接近CD品质，随身听“听”的功能发展到最巅峰。不少厂商开始从其他方面考虑消费者的需求，于是乎市场上开始出现大量多功能MP3，甚至于还出现法国ARCHOS公司的Gmini400这种能看电影玩游戏的MP3播放器。所以就技术的发展和趋势而言，整合多功能将会是MP3的最终方向。但是，即使MP3市场增长情况惊人，MP3还是只能局限在“听”的世界中，而为了满足人们随身“看”的需求，法国著名移动数码厂商ARCHOS公司于2002年提出了MP4掌上影院概念，并且发布全球首款MP4播放器，MP4听起来和MP3名称非常接近，但是，两者之间功能相差甚远。MP4主要优势在于视频方面，完善的视频功能能实现人们随身看电影的梦想。
我们知道，MP3播放器最大的不足，就是“只闻其声，不见其人”，虽然市场也出现不少彩屏大容量MP3，但是，一般都停留在看图片的水准上，无法欣赏视频文件，这不得不说是一个遗憾。而MP4就不同，它能听能看，娱乐功能丰富，是数字化时代娱乐新秀，比MP3前进一大步。目前，国际厂商大多把MP4都视为自己旗帜性产品，将众多流行功能加入MP4中，其中就出现类似ARCHOS公司AV400这样的全能掌上影院，AV400凭借视频播放、音频播放、视频录制、录音笔、视频输出、移动硬盘、数码相机伴侣功等近10种功能一举获得“全能数码娱乐王”的称号，同时，市场上其他MP4功能也分非常丰富，MP4成为多功能数码产品的代表，数字时代的娱乐先锋。
以ARHCOS的AV420为例子，配备20GB硬盘，可存放MPEG-4格式电影超过30部，录放音乐达5000首，存储数码相片达上万张,通过一根电视传输线从电视上录制（或定时录制）80到40小时的电视节目。3.5英寸TFT彩色液晶屏能以DVD画质播看数字电影、录制的电视和数码相片，还有出色视频回放和视频输出功能；兼容MP3数字音乐播放，立体声MP3音乐30-320千位/秒解码，几近CD音质，支持CBR、WMA、AAC格式音乐；支持CF卡插槽，可作数码伴侣，采用USB2.0快速传输接口，可作移动硬盘。业内认为：这种兼容了MP3，基于“MEGP-4"动态图像解码技术，可以在高真彩TFT屏上实现“随身看”（电影）的袖珍式数码娱乐产品，正以强大的影音功能接过“MP3"的魔杖，指引着移动数码发展的路向。
不过MP3和MP4虽然名字相近，但是并不完全是替代品，MP4的出现并不是为了终结MP3。MP3和MP4的关系就好像CD和DVD的关系，他们面向的消费者虽然部分重叠，但是并不等同，MP3主要面向音乐爱好者，在MP3音乐播放方面，MP3表现出色，并且MP3价格较低，近几年普及非常迅速。而MP4更加注重视频功能和未来数字娱乐功能，着眼于数字娱乐时代，他们两者定位差别较大。目前，MP3进入快速增长时期，并且慢慢向成熟期过渡，市场已经形成较大规模。而MP4则处于市场导入期，自从2002年，法国ARCHOS公司发布第一款MP4掌上影院之后，众多企业看好MP4的发展态势，随着索尼、微软、三星等众多厂商的加入，MP4呈现出强劲的发展势头，成为移动数码最新的增长亮点，发展潜力更胜过MP3，3-5年左右就将在国内形成近百亿的大市场。MP3和MP4将在较长的时间内共存，共同发展
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