长期以来,人们普遍认为顾客满意与顾客忠诚之间的关系是简单的、近似线性的关系,即顾客忠诚的可能性随着满意程度的提高而增大。但美国贝恩公司的调查显示,在声称对产品和企业满意甚至十分满意的顾客中,有65%~85%的顾客会转向其他产品,只有30%~40%的顾客会再次购买相同的产品或相同产品的同一型号。
由此可见,顾客满意和顾客忠诚不能简单地画等号,顾客满意度和购买行为之间并不一定具有线性的正相关关系。
美国学者琼斯和赛塞的研究结果表明,二者的关系还受行业竞争状况的影响。在高度竞争的行业中,只要顾客满意程度稍稍下降一点,顾客忠诚就会急剧下降。这表明,要培育顾客忠诚感,企业必须尽力使顾客高度满意。在低度竞争的行业,顾客满意程度对顾客的影响较小。
但这是一种假象,因为在低度竞争的情况下,由于企业占有垄断地位,顾客寻找替代品需要花费很高的成本,他们不得不继续购买企业的产品和服务。但顾客心里并不喜欢这家企业的产品和服务,他们在等待机会,一旦有更好的选择,他们将很快做出新的购买决策。这种在许多行业存在的高满意度、低忠诚度的现象就是所谓的客户满意陷阱。
可见,顾客满意只是顾客忠诚的前提,只有对产品满意的顾客才可能成为忠诚的顾客,才能接受、传播和推荐产品。然而,这并不表示满意的顾客都会自然地成为忠诚的顾客,同样声称满意的水平和原因可能大相径庭,大部分顾客所经历的满意程度,远不足以产生这种忠诚的效果。
因此,顾客满意是起码的、基本的,只是迈上了顾客忠诚的第一级台阶,顾客满意先于顾客忠诚存在,并且有可能直接引起忠诚,但是并不都是如此。在从顾客满意到顾客忠诚的过程中,企业有许许多多的事情要做,只有使顾客惊喜才是超越顾客期望的,才能最终达成顾客忠诚。