秦朝:“右丞相”,“左丞相”。南北朝:中书监、中书令、侍中、尚书令、仆射或将军隋朝定三省制,三省长官内史省的内史令、门下省的纳言、尚书省的尚书令都是宰相。唐朝改内史省为中书省,内史令为中书令,纳言为侍中。唐高宗后,只有加“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”者才是宰相。宋朝以同平章事为宰相正式官名,以参知政事为副。元朝以中书省为政务中枢,主官中书令常由皇太子兼领,下为左右丞相,再下为平章政事,副职为左右丞及参知政事。明朝初亦设中书省,左右丞相。清朝沿明制,雍正时设军机处,内阁成为闲曹,军机大臣成为事实上的宰相。