孔子认为文艺的社会作用,还表现在培养立身行事的理想人格。他说:“兴于诗,立于礼,成于乐。”(《论语・泰伯》)修身当先学诗。诗能感发人的情志,振奋人的精神,启迪人的智慧,美化人的心灵,对人的修身起到潜移默化的作用。因而他说“不学诗,无以言”。礼是人们处理人际关系和个人立身处世的言行准则。孔子提倡礼教,认为人们的一言一行都要合乎封建礼教的道德规范,因而孔子把礼教作为修身的第二步。乐包括音乐和舞蹈,乐本来是共欣赏的,其主要价值在审美愉悦反面,但孔子把它作为修身的重要手段,强调它在政治思想与伦理道德方面的社会作用。乐教纯粹是通过对人的内心情操进行感化和陶冶,使人的精神达到净化和升华,最后达到理想人格的完成。