公元前2000左右,在爱琴海的克里特岛和迈锡尼岛上出现了欧洲的早期文明,分别称做克里特文明和迈锡尼文明,合称爱琴文明,它是西方文明之源。公元前8世纪,在希腊半岛上出现了许多城邦国家,其中最著名的是雅典和斯巴达。雅典人重视文化教育,不断进行改革。伯利克里统治时期,实行公民大会制度,全体成年男性公民都有权参加公民大会,参与决策国家大事,使雅典的奴隶主民主政治达到古代奴隶主民主政治的顶峰。所以,古希腊文明是古希腊人自己创造的。
希腊具有丰富的旧石器文化和新石器文化欧洲最早的人类化石。当历史进入爱琴文明即克里特、迈锡尼文化时期(公元前2000~前1100年),希腊文化已经走在了西方历史的前面。古希腊在人类历史上最早实行了奴隶主民主政治,这对于希腊的社会发展曾经产生了巨大的推动作用。与古代东方国家高度集中统一和专制主义的奴隶制相比较,希腊的城邦奴隶制,特别是在雅典,相对来说是较为民主的(当然这只是奴隶主的民主)。总之:古希腊文明:古希腊位于地中海东北部,除了现在的希腊半岛外,还包括爱琴海、马其顿、色雷斯、意大利半岛和小亚细亚等地。这片土地见证了欧洲最早的两大文明:米诺斯文明及迈锡尼文明。公元前五六世纪,产生了璀璨的希腊文明。
爱琴海是古希腊文明的摇篮。古希腊文明首先在克里特岛获得发展。
克里特文明以岛屿北部的克诺索斯为中心,古代希腊作为一个文明古国,曾经在科技、数学、医学、哲学、文学、戏剧、雕塑、绘画、建筑等方面做出巨大贡献,为后世罗马文明的发展助力良多。
希腊文明是一个失落的文明。它的消逝已去我们生活的时代两千余年。但创造者以其特出的理性和智慧建构起来的巍峨宏阔的文化大厦,至今仍令世人惊叹不已!