日本 国名，在亚洲东部、西北太平洋上。古称“大八洲国”、“苇原中国”、“苇原瑞穗国”等。至神武天皇时（公元前42年），将其建国的地方，称作yamato,即“和”或“大和”，yama在日语中作山，to意为地方，yamato原意为多山之地，是以地形命名的国名．后大和一名即长期成为日本的国名。古代中国和朝鲜则称其倭国、大倭国。按倭字日语读音与大和相同，都作yamato,中国古籍《汉书－地理志》中说：“乐浪海中有倭人，分别百余国，以岁时来献见云。”1784年，在九州福冈县的志贺岛曾出土一颗金印，上刻有“汉倭奴国王”，这是东汉光武帝在公元五十七年赐予九州一个国王的金印。据此认为倭国之名是从中国传入。也有人说倭这一国号是从朝鲜传入的，古代朝鲜人把九州一带称作倭面土（yemato,朝语中倭发音作ye),后称倭国．后日本人自己也使用倭国这一名称。日本一名，则从日之国演变而来，古代九州的出云国（今岛根县境）有一条河，称肥河，沿河流域称肥河之地，日语写作hinokuni(hi作肥,no作之,kuni为地方）．日语中日（太阳）与肥字同音，都作hi,而国与地方也都同用kuni一词，故后来从肥河之地演变为日出之国．另说日之国一名源于火山，日语中肥、火、日字同音，火山指今熊本县阿苏火山的熔岩地区，曾称火之国，后演化成日之国。公元六四五年（大化元年）日本孝德天皇即位，通过大化革新，完成了日本全境的统一，为了区别以前的大和政权，将国名正式称之为日本国，是将大和（Yamato)一名，与日之国（Hinokuni)合在一起，取其hino和mato两音合并成日之本（Hinomoto,其中mato转写为moto汉字写作本），意思是日出处之国．公元607年，日本遣使入隋时，在其国书上即称：“日出处天子致书日没处天子”，《新唐书－东夷列传－日本》：“使者自言，国近日所出以为名”，都说明了日本一名的含意。日本国名现今有两种读法：Nippon和Nihon，前者系日本一名的汉字读音，后者据说是古代朝鲜人的叫法．