所谓亲戚,是指和自己有血亲和姻亲关系的人。唐代学者孔颖达对"亲戚"的注解云:"亲指族内,戚言族外",这就是人们常说的"内亲外戚"。可以说,这个含义丰富的词语本身就对家庭关系的亲疏远近进行了区分。在现代,"亲戚"一词泛指与自己的家庭关系比较疏远的亲属。不过,由于这个词语描绘的范围过于宽泛模糊,故而并不被用作法律术语。
在法律上,取"亲戚"而代之的概念是"亲属"。
法律意义上的"亲属"(通常仅涉及"近亲属"),是指法律承认并规定其权利义务的亲属,这个范围比生物学意义上的亲属要狭窄,仅包括一定范围的生物学意义上的亲属(如父母兄弟)以及法律拟制的血亲(如收养关系中的养父母与养子女)。
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