菩提树与佛教究竟有什么关系

“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。”唐朝初年，禅宗六祖慧能写了这么一首关于菩提树的偈子，流传甚广。
菩提树不仅存在，而且又名“觉树”、“道树”、“道场树”、“思惟树”、“佛树”，属桑科，原产于东印度，为常绿乔木，高达三公尺以上，其叶呈心形而末端尖长，花隐于球形花囊中，花囊熟时呈暗橙色，内藏小果。
“菩提”一词为古印度语（即梵文）的音译，意思是觉悟、智慧，用以指人忽如睡醒，豁然开悟，突入彻悟途径，顿悟真理，达到超凡脱俗的境界等。
菩提树与佛教渊源颇深，据传说，两千五百多年前，佛祖释迦牟尼原是古印度北部的迦毗罗卫王国（今尼泊尔境内）的王子乔达摩·悉达多，他年轻时为摆脱生老病死轮回之苦，解救受苦受难的众生，毅然放弃继承王位和舒适的王族生活，出家修行，寻求人生的真谛。
经过多年的修炼，终于有一次在菩提树下静坐了七天七夜，战胜了各种邪恶诱惑，在天将拂晓，启明星升起的时候，获得大彻大悟，终成佛陀。
所以，后来佛教一直都视菩提树为圣树，印度则定之为国树。
佛教中的神圣花木有哪些？
据佛经介绍，释迦牟尼的一生的几个关键时刻都与植物连在一起：他降生于他的外婆家花园里的一株无忧花树下，成佛于一株菩提树下。释迦牟尼在其八十岁时的一天，走进希拉尼耶底河里洗了个澡，然后上岸走到婆罗双树林中。他在两株较大的婆罗双树中间铺了草和树叶，然后头向北，面向西，头枕右手，最后就涅槃了。
在佛寺庭园种植的植物中，多是佛教规定的“五树六花”。“五树”是菩提树、大青树、贝叶棕、槟榔、糖棕或椰子。“六花”是指莲花、文殊花、黄姜花、黄缅桂、鸡蛋花和地涌金莲（千瓣莲花）等。
莲花是佛教的象征。在所有花木中，莲花与佛教的关系最为密切。这与佛教传说和教义是分不开的。佛教创始者释迦牟尼本是天上的菩萨，下凡降生到古印度北部迦毗罗为（今尼泊尔境内）净饭王处。
佛陀降生之前，净饭王的宫廷里出现八种瑞祥志向，百鸟群集在王宫顶上，鸣声相和，四季里的花木都一同盛开，尤其是池沼内突然开放出大得像车盖一样的奇妙莲花。王后摩耶夫人这时心中得到预感，便退入后宫凝神静思。菩萨便化作一头六牙白象来入胎了。佛陀后来得道，每当他传教说法时，坐的是“莲花座”。
莲花也常被用作比喻佛所说的教法，如《妙法莲华经》就是因为用莲花比喻佛所说教法的清静微妙而得名的。
（来源：佛教文化杂志）