什么叫出租车?为什么把出租车叫做的士?

　　因为出租车英文叫taxi，在香港被港人叫做的士（taxi的粤语音译）。

　　出租车
　　其实，taxi 的出处颇有渊源。早在18世纪，如果一个富有的英国人想进行一次短途旅游，他往往会雇用一辆单马双轮轻便车（cabriolet）。Cabriolet一词来源于一个法语动词，意思是“跳跃”。到了19世纪，人们开始用这个单词的缩略形式“cab”来指城市中专供出租的大型马车，今天我们常说的搭乘出租车（catching a cab）就是由此而来的。

　　此外，那时的出租车也被称为hackneys或hacks，取自法语单词haquenee（horse，马）。时至今日，许多城市的出租车司机仍被称为hackies。

　　当然，天下没有免费的午餐，乘坐出租车也是要花钱的。在早些时候，出租车司机根据估计的路途距离来收取车费。但到19世纪晚期，有人发明了可自动测量车辆实际行进距离的计程器（taximeter），这个单词取自法语里的taxe （相当于英语的tariff）和metre(相当于英语的meter)。正是由于计程器的发明和应用，出租车很快就被人们称作taxicab，或简称为taxi。

　　打的”这个词语并不是现代汉语中本来就有的词语，而是源自粤方言。出租车在经济比较发达的香港和广东地区较早出现，于是粤方言中也就相应地有了“搭的士”的说法。随着经济的发展，出租车这一新事物也成为内地社会生活的需要，“搭的士”的说法就传到了内地。不过“搭的士”的说法传到内地却成为“打的”，那么，这“搭”和“打”的一字之差又是怎么产生的呢？这可能与“搭”、“打”的音义有关。