因为我国大部分的历史上经济贸易中心都聚集在北方一代,尤其是清代以来,北京成为我国的首都。北京话也就成为了官话。全国也都以北方话模仿。因此,在规定现代汉语标准时,就以北方话为为依据。
汉语历史悠久,使用人数最多,世界上使用汉语的人数至少15亿 ,占据世界总人口的20%。汉语是中国的官方语言,是新加坡的四种官方语言之一,亦是联合国六种工作语言之一。
汉语主要流通于中国,以及新加坡、马来西亚、日本、缅甸、泰国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等国的华人社区。
汉语是分析语,一般有2到13种声调。汉语的文字系统汉字是一种意音文字,兼具表意和表音功能。汉语包含口语和书面语两部分,古代书面汉语被称为文言文,现代书面汉语被称为白话文,以现代标准汉语为规范。
汉语有标准语和方言之分。现代标准汉语即普通话,以北京语音为标准音,语音采集地位于河北省滦平县金沟屯镇,以官话为基础方言,以典范的现代白话文著作为语法规范。
汉语的方言即各个地方的汉语。汉语族一般划分为13个语种,各语种可分成多个语片。
以北京语音为标准音,是符合人们使用汉语的客观情况的。任何一个民族的共同语都需要有一个地点方言的语音作为标准音,而不能把不同地方的语音拼凑成一种标准音,汉民族共同语也是这样。普通话以北京语音为标准音,是我国历史发展的必然结果。辽、金、元、明、清以来的800多年,大多以北京作为都城,北京成为我国政治、经济和文化的中心,因此,北京话的影响逐渐显著,地位日益重要,北京话作为官府的通用语言即“官话”传播到了全国各地。“五四”运动以后的“国语”、“国音”也都以北京语音作为标准音,以北京语音为现代汉民族共同语的标准音,是大势所趋。
普通话以北方话为基础方言,是在北方话的基础上形成的。北方话分布区域最广,使用人数最多,影响最大。宋代话本、元朝的戏曲杂剧、明清小说如《水浒传》、《西游记》、《三国演义》、《红楼梦》等,都用北方话写成。这些作品长期以来在人民群众中产生了深远的影响,北方话也通过这些作品得以广泛传播。“五四”以后众多的白话作品也多由北方话写成,这些作品的流传更扩大了北方话的影响,北方话成为普通话的基础方言是历史的必然。普通话“以北方话为基础方言”,同时也意味着普通话的词汇标准是以北方话词汇为基础。普通话词汇来源于北方话,但并不是北方话中所有的词都可以进入普通话,那些不具普遍意义、地方性很强的土俗的词语就不宜吸收到普通话中。另一方面,为了使用的需要,普通话也可适当吸收非基础方言中的有用成分,如方言词、古语词、外来词等,来丰富普通话词汇。
北方方言在方言分区里是官话区,长江以北基本都是属于官话区,面积大,语音变化较小,彼此之间都能听得懂;加上历史上我国政治中心在北方的时间较长,宋代话本、元朝的戏曲杂剧、明清小说基本都用北方方言写成,因此现代汉语共同语以北方方言为基础是合理的。
吐字较清晰,语速易于控制,口头叙述习惯于文字文法较少冲突