奢侈性消费的经济学解释 奢侈品是与必需品相对应的一个概念,也是一个动态的概念。随着技术的进步和社会生产力水平的提高,原来被认为是奢侈品的东西,可能会不断在社会上扩散,最终成为必需品,进而又有新的奢侈品出现。 奢侈品具有超出实用价值的“符号价值”,是人们炫耀财富、身份地位和生活方式的象征符号。奢侈性消费与炫耀性消费具有相似的含义。 按经济学“理性人”的假设,在消费中理性的做法应该是选择价钱便宜而实用的东西,但为什么时尚男女却钟情于劳力士手表、LV手包等昂贵的东西呢?行为经济学家把这种似乎“不理性”的消费选择称作炫耀性消费,认为炫耀性消费之所以存在,是因为它能够给人带来超出基本需求的满足。在商业社会里,要想表现财力并借此获得或维持好名声,炫耀性消费是主要途径和手段之一。 美国经济学家、社会学家凡勃伦在《有闲阶级论》里指出,“对有闲阶级而言,价格标签与地位的关系极为重要;要表现财力并借此取得或维持名声,手段就是招摇式的挥霍行为”。富人的这种做法看上去是违背常情的自我放纵,但却很有目的性——要把自己跟穷人区别开。 炫耀性消费主要是为了炫耀财富,而不是满足真实需求 这种消费的动机是谋求某种社会地位。人们之所以热衷于炫耀性消费,是因为它对于增加自己的财富有好处。借助炫耀性消费所表达的象征符号,人们容易认清自己要交往的对象。中国的新富阶层,一方面是要通过奢侈性消费显示自己的经济实力和社会地位;另一方面是要通过炫耀式消费来维系和创造个人生存与发展的关系网络。 全球奢侈品行业的发展轨迹表明,一个国家奢侈品消费的增长,是与其GDP增长密切相关的,奢侈品消费背后有富豪作动力。奢侈挥霍性消费方式,典型地表现在发达资本主义国家和地区。马克吐温发表于1873年的小说《镀金时代》,反映了当时工业与商业的发展给美国带来的巨大财富,造就了摩根、卡内基、洛克菲勒等一大批富翁,富翁们在肆意的奢侈中展示其财富实力,成全了美国人富甲天下、纸醉金迷的梦想。20世纪80年代开始,美国的高科技又造就了新一代的富翁和新的奢侈性生活方式。 美国社会学家丹尼尔贝尔在《资本主义的文化矛盾》一书中认为,资本主义有双重起源——禁欲苦行主义和贪婪攫取性。在现代西方社会,支持经济社会发展的似乎不是新教伦理的节俭与苦行精神,而是一种以奢侈消费为主要特征的消费主义精神。今天,全球化使得这种消费方式逐渐向全球扩展,已经具有了相当的普遍性。中国等亚洲发展中国家和地区的人们,在面对自己突然增加的财富时,也毫不犹豫地选择富贵的标志——奢侈品来表明自己的经济和社会地位。 大量涌现的新的消费手段,如快餐店、信用卡、购物中心、电视和网络购物、商品目录册等,它们赋予人们某些能力,使人们能够做以前不能做的事情。但是,它们在资金、心理以及物质上强制人们,使人们超出自己的需要进行花费。这是资本家梦寐以求的,这样也可以促使经济始终保持快速增长。 另外,现代社会的大众传媒与广告,作为消费主义意识形态的主要传播渠道,使得奢侈(炫耀)性消费成为一种可以在全球范围内广泛散播的现象。广告、传媒操纵着人们的欲望和趣味 激发着人们追逐变化不定的时尚,“使消费者神魂颠倒”。传媒在商业利益等因素的驱动下,不仅展示着人们的消费现实,也不断创造着消费现实。 另据经济学人智库预测,到2008年,中国的年境外旅行人数将达4900万人次,2010年将达到6000万人次,2015年则会增长到1亿人次。 奢侈品市场的经济学解释 (1)需求理论悖论 经济学中的需求,定义为有能力购买并且愿意购买的某种产品的数量,对目前仅仅步入小康水平的中国消费市场而言,奢侈品市场的火爆现象显然并不足以用需求理论来解释。因为按照经济学的观点,对于奢侈品而言绝大多数有购买的意愿但却并不具备对该商品的支付能力,因此,只有所谓的富人才具有对奢侈品的真正需求。但从当前奢侈品的消费现状来看,奢侈品并不完全是富人的专利品,普通居民尤其是年轻一代对高品质生活的追求使得他们的需求层次不断增加。满足生活的基本需要以及量入为出的思想对于当前的许多消费者而言已经不复存在,在考虑到物价上涨因素以及基于马斯洛的五需求层次理论,居民对于奢侈品消费的需求将远远超出经济学理论中所定义的需求。 (2)效用理论悖论 按照萨缪尔森给出的幸福方程式:幸福=效用,欲望,不难发现,从效用最大化的观点出发,对人本身影响最大的效用不是财富,而是幸福本身。财富仅仅是能够带来幸福的很小的因素之一,人们是否幸福,很大程度上取决于很多和绝对财富无关的因素。因此,财富的多少并不能最终决定人们的幸福,当人们在对奢侈品的消费者(有能力支付或者超前消费)中能够获得足够的效用越来越接近其欲望水平,甚至超出其欲望水平时,其幸福程度不断增加。当然,这一效用既可以是消费者在对奢侈品的直接消费中所获得的满足程度,亦可以认为是该奢侈品并无实用性但其可为消费者提供足够的炫耀资本而使消费者获得一定的满足程度(如虚荣心得到满足)。另外,从经济学的效用理论来说,当消费者追求的目标过于单一,边际效用递减规律将迅速产生作用,消费者最大化的总效用自然会降低,当从消费者追求的目标具有多样性时,各种效用不会递减,并且总效用最大化。因此,效用理论可以预测,对于某一消费者或某个单一市场而言,对于奢侈品的消费将逐步趋向于多元化发展。 (3)弹性理论悖论 从现实来看,奢侈品(如豪华别墅、名玩古董等)在很多情况下的价格要高出其价值本身很多,其主要原因在于对于奢侈品的炒作抬高了奢侈品的价值。根据弹性理论,对于不同类型的商品(奢侈品和正常商品),厂商所采取的定价策略亦将随之不同。比如在一般情况下,对于缺乏弹性的商品(正常商品)由于其价格弹性小于l,厂商将提高价格从而获得更大收益,对于富有弹性的商品(奢侈商品)由于其价格弹性大于1,厂商可降低价格从而获得更大收益。笔者认为,以上结论的产生是基于消费者的收入水平以及消费偏好趋同的条件而产生。当消费人群能够根据收入水平或者消费偏好而有效细分时,上述结论并不完全成立。这主要是因为即使对于同一种商品,由于收入水平与消费偏好不同,消费者对于商品的价格弹性也将不同。另外,由于攀比心理的驱使,当奢侈品提高价格时反而会使得消费需求增加,价格较低时却无人问津。因此,在奢侈品市场中,奢侈品往往被定义为缺乏弹性的商品,必须通过提高价格以获得更多收入。 希望有些可以用到